Последнюю неделю Тсаядхи и Игнис трудились не покладая рук. Один постоянный клиент посоветовал их мастерскую своему торговому партнёру из Ариндианского королевства. Будучи проездом в Стронгмире, он заказал сшить платье для своей жены. Гостю хотелось чего-то необычного. И непременно подчёркивающего статус их семьи. Хозяйка уже хотела отказать, сославшись на сложности и несоответствие её навыков требованиям, но вмешалась сшаев, заверив покупателя, что они справятся.
И вот перед ними на кровати лежало платье из кожи и шелка с узорами из серебра. Если приглядеться, можно было заметить оттиск рун, ещё не заполненных силой. Производство этой вещицы обошлось им весьма не дёшево. Ещё и доставить нужно далеко не в ближайший город.
- Нужно упаковать и отдать курьеру..., - протянула Игнис, с нескрываемым удовольствием смотря на своё творение.
- Это хорошая идея. Но курьер не станет подгонять платье, если это потребуется,- возразила девушка.
- Твоя правда. Видимо, старость ко мне подкрадывается. Как можно было забыть?
- Какая старость! Просто ты давно нормально не спала. Всё от усталости. Не слушаешь ни меня, ни мужа... - сшаев попыталась успокоить хозяйку, да только её излишняя самокритичность была последним, о чем стоило переживать. -  Я сама поеду, хочу увидеть Кагнар. Говорят, там красиво. И что он сильно отличается от Арртетума. Не переживай, я всё сделаю правильно.
Не могла она позволить Игнис поехать. Дорога в соседний город порой бывает опасной, а уж в другое королевство! Если что-то случится, как она будет смотреть в глаза её мужу? Тсаядхи не была уверена в своих шансах выпутаться из чего-то серьезного, что уж говорить об обычной портнихе...

Отправляться в одиночку в столь дальнее путешествие в незнакомые земли было рискованно. Пришлось прибиться к каравану таких же как она — мелких торговцев, сбившихся вместе, совместно арендовавших телеги и нанявших несколько головорезов для охраны.
По началу кошка старалась держаться дружелюбно и открыто, участвуя в беседах и совместных посиделках у костра. Но предвзятое отношение и ожидание того, что она будет каким-то образом развлекать своих вынужденных спутников, порядком её разозлило. Уже к концу второго дня Тсаядхи начала сводить всё общение до минимума, в дороге она просто садилась на край последней телеги и увлечённо разглядывала окрестности, демонстративно игнорируя все шутки и подколы со стороны наёмника, который ехал замыкающим.

День радовал тёплой и ясной погодой, так что девушка поудобней устроилась меж тюков с товарами, подложив под голову свой заплечный мешок с ценным и не очень грузом,  завернулась в тёмный дорожный плащ и принялась с истинно кошачьим удовольствием греться на солнце.

Покачивание телеги и лучи жаркого летнего солнца убаюкивали куда лучше тёплого вечернего молока. Однако в дороге стоит быть бдительным, никогда не знаешь, что может случится. Могут напасть самые обычные бандиты, могут предать и те, кому ты доверил жизнь в столь длинном путешествии.
Иными словами, в скором времени кошку сморил сон. Спала она достаточно крепко, чтобы не замечать веселья вокруг, и достаточно беспокойно, чтобы сразу подскочить от ощущения удара. Знаете, как это бывает? Резко просыпаешься и не сразу можешь понять где ты находишься и что происходит. Весьма неприятное чувство, которое почти всегда идёт в комплекте с ощущением беззащитности. Не просто так ведь ты просыпаешься — что-то тебя разбудило.
Настроение у Тсаядхи от пробуждение было весьма паршивым. Да и этот веселящийся люд вокруг... Приняла она это всё на свой счёт. И подъехавшего ближе миерца — ну же, вспоминай его имя, он ведь представлялся! - встретил весьма недобрый взгляд желтых глаз.
- Перед предками своими прощения проси * - прошипела сшаев. Ей было что сказать этому весельчаку. Точнее даже не ему лично, а всем тем, кто теперь называл себя миерцеми и беззаветно веселил жителей Хивера. Но местный язык давался ей с трудом. Сложно составить сколько-нибудь сложное предложение когда хочется просто выплеснуть всё, что у тебя на душе, не задумываясь ни на минуту. Ответить на родном? Как показала практика, некоторые предпочитали даже не учить речь предков. Которая, ко всему прочему, претерпела изменения за несколько сотен лет.
Кошка всё же приняла платок. К чему портить свои вещи, когда можно воспользоваться вещами виновника беспорядка? Вытирая с плаща и лица остатки помидора, она всё же ответила парню:
- Валится из рук? Тогда зачем в них что-то брать?

* - произнесено на языке сшаев. Моррин мог понять полностью, частично, или не понять вовсе. На твоё усмотрение.

Большие кошачьи уши повернулись назад, взгляд из испепеляюще-злого стал раздраженно-снисходительным. Так обычно смотрят на шкодливых детей. Вроде и не стоит шалости безнаказанными оставлять, да только и ругаться не выходит.
Вздохнув, сшаев откинула плащ за плечо и осмотрела рубашку и штаны на предмет остатков помидора.
- «Я его отчитывать пытаюсь, а он улыбается как дурак, ещё и комплиментами пытается задобрить,» - мысленно возмущалась Тсаядхи. - «И что-то мне подсказывает, что на родном он ни слова не понимает. Или игнорирует. Даже не знаю что из этого мне больше не нравится.»
В отличие от миерца, девушка не придала никакого значения гулу. Она ещё не успела привыкнуть ко всем обитателям Хивера, а на родине таких существ просто-напросто не водилось. Их хоть ей ничего не говорил возглас парня, повинуясь инстинкту сшаев как ужаленная вскочила на ноги  и обернулась. Гигантское крылатое создание, которое местные называют драконом, с большой скоростью летело низко над землёй. С криками народ ломился с повозок. Те же, кто был верхом, в спешке уводили коней в сторону от дороги.
Не нужно быть очень умным, чтобы понять — стоит как минимум сделать тоже самое и бежать куда подальше. Схватив свой заплечный мешок, кошка легко спрыгнула с телеги и успела отскочить достаточно далеко, чтобы не пострадать от драконьего дыхания. Но не всем так повезло. На землю упала торговка, крича, она каталась в пыли, пытаясь потушить свою одежду. Тсаядхи подбежала к ней с намерением помочь, да только от страха и боли женщина уже не понимала что происходит. Вырвавшись из когтистых лап сшаев, она побежала прямо под копыта лошадям подоспевших бандитов.
- Дура...* - только и смогла ошарашено прошептать кошка, как её саму чуть не сшибла лошадь. Нырнув под горящую телегу и выбежав с другой стороны, девушка скакнула в те же кусты, в которых ранее скрылся Моррин. Как оказалось, не далеко он сумел сбежать. Разбойник бездумно махал мечом, лошадь под ним суматошно топталась на месте, а миерец бегал рядом и старался не попасть ни под копыто, ни под клинок.
Помочь? Зачем? Чтобы получить такую же реакцию, как от той торговки? Да он и сам не долго думал, прежде чем бросить всех и сбежать. Все эти караванщики, охрана, сама Тсаядхи — все они ничего не значили для парня. Понять можно, осудить не за что. Да только и помогать тоже не за что.
Сшаев уже повернула в сторону от развлекающейся троицы, как в её ушастой голове промелькнула мысль: «Он отказался от своей крови. А я нет.»
Недовольно зарычав в ответ своей совести, девушка прыгнула на круп лошади, без зазрения совести впиваясь в неё когтями. Испуганно заржав, животное остановилось и с силой лягнуло воздух за собой. Этого хватило, чтобы хорошенько оттолкнуться и прыгнуть уже на разбойника, в надежде повалить его на землю.

Отредактировано Тсаядхи Расирр (2017-10-28 17:25:03)

Бегство верхом на лошади далось кошке с большим трудом. Она никогда не была хорошей наездницей, а уж с местными животными и вовсе пересекалась всего несколько раз. Пришлось вцепиться в миерца, чтобы не свалиться на землю. Но, в отличии от него, Тсаядхи постоянно оборачивалась назад.
Несколько разбойников решили, что даже столь мелкая добыча стоит их сил и времени. Да и тот, кто так прытко пытается смыться, наверняка имеет при себе что-то действительно ценное...
Повезло, что лучник среди налётчиков был всего один, да и то не отличался меткостью. А все те не многие стрелы, что должны были попасть в цель, сшаев упорно уводила в сторону магией. Но лишь самую малость, чтобы ни у кого и мысли не возникло связать эти промахи с ней. За тебя не возьмутся всерьез, если не увидят в тебе угрозу. Когда же на пути возник неглубокий овраг, девушка увидела в этом прекрасную возможность избавиться от погони окончательно — одна из лошадей, что была впереди, словно случайно споткнулась, заставляя остальных тормозить в себя. Она хоть и мягкая, но что-то подсказывало, что приятного в таком столкновении было мало.

Спустя некоторое время дикая скачка прекратилась, давая, наконец, возможность прийти в себя. Только сейчас появилось осознание того, как сильно всё болит из-за непривычки и неумения ездить верхом.
Стоило Моррину повернуться, растянуть рот в улыбке и протянуть руку для знакомства, как сшаев разом лишилась всех своих моральных сил. Устало упёршись лбом в плечо парня, она вяло пожала ему руку, тихо но отчётливо представившись:
- Тсаядхи Расирр, ученица портного.
Почему он такой радостный? Можно подумать это не он всего несколько минут назад загонял несчастное животное ради спасения собственной жизни, оставив позади людей, которым не повезло значительно меньше. У неё, конечно, тоже нет особых причин для грусти и траура, но... как-то это  было не правильно. Вздохнув, девушка подняла голову и огляделась.
- Что теперь? - возвращаться к дороге не хотелось. Только духам известно, сколько ещё таких шаек поджидает путников на большаке. Вот только, безопасней ли будет пробираться через глушь. Придётся довериться её теперь уже единственному спутнику, он хотя бы знает чего ожидать дальше. Ведь так?

- «И мне нужно в Кагнар, не могу же я Игнис подвести. Для неё это...» - размышляла девушка, по инерции спрыгивая с животного в след за Моррином. - «Что? Не бывал? А зачем?..»
Она проводила стремительно убегающую лошадь удивлённым взглядом. На своих двоих, конечно, приятней передвигаться. Да и куда привычней. Но верхом они бы сберегли силы и двигались быстрей. Стоило ли избавляться от такой полезной штуки? Ещё и палки для чего-то раздобыл. Отбиваться от диких зверей? Хоть парень и сказал, что не был раньше в этой местности, он явно знал и понимал больше сшаев о выживании в здешних местах. Очень хотелось, чтобы это было именно так.

Вскоре начались болота, и стало понятно для чего нужны ветки. Выбор дороги Тсаядхи полностью доверила своему спутнику, попросту ступая за ним нога в ногу. Сама же она оглядывалась по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху, всматриваясь в каждую тень и старательно ловя все запахи. На её родине в болотах водилось не так много животных, но все они были весьма опасны и гораздо лучше приспособлены к жизни и охоте в топях, чем случайно забредшие к ним путники. А ещё такие гиблые места любит всякая нечисть.
- Да, согласна, - кошка чувствовала, что могла бы пройти ещё. Только гнать себя до последнего не стоило. Сколько им скитаться по этим болотам — не понятно. Лучше уж экономить силы. Да и Моррин выглядел уставшим. Девушка стала высматривать клочок земли побольше, где бы можно было остановиться и, желательно, заночевать, как резкий оклик заставил её вздрогнуть от неожиданности.
- Огонёк? - сшаев до рези в глазах пыталась разглядеть источник света, - Мне это не нравится. Откуда ему быть в болотах? Моррин? Подожди!
Миерец уже во всю шагал к этому странному огоньку, так что пришлось его догонять. Они оказались в сложном положении, и именно поэтому стоило быть осторожнее. Как назло ещё и туман начал подниматься.

Кто в здравом уме и твёрдой памяти станет селится посреди болот? Да ещё и не в деревеньке какой-нибудь, а в полном одиночестве. Разве что здесь жил кто-то, кто не хотел, чтобы его нашли. Например, те же бандиты, от которых они только что сбежали.
Но стоило двери открыться, как девушка замерла, удивлённо и с опаской разгялдывая существо перед собой. Таких ей видеть ещё не доводилось. Оно было похоже на человека, только вместо ног длинный змеиный хвост. Кажется, о них рассказывали супруги Кайим, когда поняли, что их подопечная почти ничего не знает о Хивере и его жителях. Только в рассказе они были более... красочными и живыми.
Протиснувшись в дверной проём и тихо мявкнув: «Спасибо», Тсаядхи завертела головой, осматривая хижину. Первое, что бросилось в глаза и ноздри, - дым от вороха тлеющих ароматных трав. От него хотелось чихать, а в глазах всё плыло. Но даже так получилось отметить крайне бедное убранство комнаты: напротив входа в хижину две комнаты, проёмы которых завешаны тряпками, у одной стены не растопленная печь, у другой скамья и стол, за которым сидело двое детей. Если бы они были людьми, то можно было бы предположить, что им примерно лет по десять, скорее всего погодки. Да вот кто бы знал этих странных змеехвостых созданий, может на самом деле им не меньше пятидесяти, просто растут медленно? Ещё и пол не разберёшь, но почему-то казалось, что это две девочки. Сидят, смотрят исподлобья на незваных гостей, разве что и капли страха в их глазах нет. Наверно, это и не удивительно, если ты всю жизнь прожил в таком месте, то не так уж много вещей сможет тебя напугать.
- Комната слева — моя, можете её занять. Кроватей у нас нет, только шкуры на полу, - голос наги звучал глухо, словно из колодца. Вид у неё был усталый, хоть она и старалась держаться уверено.
- А как же вы?
- Обо мне не беспокойтесь, я лягу с детьми.
Кошка шла к комнате, когда с пола послышался хруст — сама того не заметив, она наступила на высохшую ветку. Теперь, когда девушка обратила на это внимание, стало понятно как много в хижине мусора. Повсюду валялись палки, листья, обрывки ткани. Она обернулась на хозяйку дома, но та словно не услышала или не обратила внимание. Бросив обеспокоенно-непонимающий взгляд на Моррина, сшаев вошла в отведённую им каморку.
Хотелось поделиться своим беспокойством, да как тут поговоришь, когда до наг всего несколько метров, а разделяет их какая-то тряпка вместо двери. Возможно, тут действительно нечего было бояться, а все мысли вроде «мне здесь не нравиться» возникают лишь из-за её подозрительности и недоверия к чужакам?
В любом случае, стоит хотя бы немного перевести дух.
- Что-то мне не очень хочется спать, - сказала Тсаядхи, садясь на шкуру и облокачиваясь спиной о стену. Она не стала снимать ни плащ, ни свой заплечный мешок. Да и вообще собиралась просидеть так всю ночь. Даже если её и сморит сон, то столь неудобная поза не позволит заснуть слишком крепко.
Похоже хозяйка хижины подожгла ещё больше трав, потому как дыма в комнатке стало многим больше. Но удивиться этому не получилось, стоило моргнуть, как сознание провалилось в темноту...

Голова ударилась о пол, вызывая слабый протест спящего тела. Но этого вполне хватило, чтобы вывести сознание из плена дурманящих трав и заставить реагировать на происходящее.
Сквозь сон сшаев начала различать странное шипение, смутно похожее на речь. С тихим «Ммм?» она разлепила глаза и попыталась приподняться, но не смогла. В этот самый момент хвостатая осознала, что её тащат по полу за ноги двое маленьких чудовищ. В них с трудом угадывались те две девчушки, скромно ютящихся за столом. Черты их изменились, став более  хищными и змеиными: немигающие глаза стали больше и круглее, рот был шире, полный маленьких острых зубов, место носа заняли две щелочки.
В комнате было жарко, всё ещё витал лёгкий запах трав, но уже едва заметный. На столе без сознания лежал миерец, очевидно и ему не удалось избежать усыпляющего дыма. Над ним склонилась нага, держа в когтистой лапе большой кухонный нож. Было более чем очевидно, что тварь примерялась к тому, как лучше разделать кота. Кажется, у неё даже слюни с морды капали.
Заметив, что их гостья проснулась, девчушки заверещали-зашипели, привлекая внимание матери. Та, что-то коротко ответив, оставила парня и поползла к Тсаядхи, занося руку с ножом для удара.
-Сгинь!* - кошка задергалась, пытаясь вырваться из цепких лап девчушек, но те видимо хорошо знали своё дело, а потому держали очень крепко, только и удавалось, что извиваться ужом да не подставляться наге под удар. - Моррин! Проснись же!
Она старалась кричать как можно громче, но парень то ли не слышал, то ли никак не мог прийти в себя. Медлить было слишком опасно. Змеюку отшвырнуло к стене, в полёте она задела своим хвостом одну из дочерей, от чего та не удержала равновесия упала и, задев раскалённую печь, завопила дурниной, казалось, на всё болото.
Воспользовавшись замешательством, сшаев полоснула когтями вторую мелкую бестию, заставив её разжать руки, и попыталась уползти подальше. Но тут же наткнулась на кучу обглоданных костей на полу. Куда-то делся весь сор, вместо него повсюду валялись останки животных и разумных существ. Прямо перед девушкой лежало несколько миерских и человечьих черепов. Не удивительно, что нагам нечего было предложить на ужин - всё было съедено уже давным-давно.

Очнулся парень как нельзя вовремя. И второго змеёныша хорошо огрел, так, что тот даже сознание потерял. В итоге оставалась одна только нага, которая могла им помешать сбежать. Но куда ей тягаться с котами в ловкости — прыгнули в окно и дёру, только мохнатые пятки сверкали. Уж второй раз за сутки.
Будь с девчонками-змеюками всё в порядке, нага наверняка попыталась бы вернуть свой ужин. А так только проползла за ними немного, да и вернулась обратно. Но Моррин с Тсаядхи не останавливались ещё довольно долго, чудом не увязнув и не утонув в болотах.
Девушка замерла на краю маленького островка твёрдой земли, переводя дух.
- Чтобы я ещё хоть раз... К кому-нибудь на болоте... - она недовольно покосилась на миерца. Хотелось сказать что-то вроде «Я же говорила», но удалось сдержаться и просто фыркнуть в его сторону. Ведь выбрались они только благодаря удаче. Оголодавшие наги так сильно хотели разделать своих гостей, что не рассчитали количество необходимого снотворного или просто были слишком нетерпеливы и неаккуратны после, когда тащили их к столу.
Пожалуй, стоило отдать должное Моррину. Даже только очнувшись от дурмана, он смог быстро сориентироваться в ситуации и избавиться от мелкого чудовища. Кем он, говорил, работает? Курьером? Что же, весьма неплохо для курьера. Хотя кошка тут больше ставила на его происхождение — для сшаев это не было чем-то столь уж необычным. А вот в местных ленивых миерцах такое редко можно было увидеть. Может, для них ещё не всё потеряно? Но мысли об этом стоило оставить на потом.
- Ты знаешь сколько нам ещё выбираться из этих топей? И мы точно идём верно? - говорила она тихо, словно боясь побеспокоить других возможных жителей болот. Ещё не хватало им снова начать убегать от кого-нибудь.

Поначалу девушка думала, что в такой обстановке и после таких приключений едва ли сможет глаза сомкнуть этой ночью. Опасения оказались напрасными: стоило ей сесть, прислонившись к деревцу, как она тут же отключилась. Словно и тут был дурманящий змеиный дым. Сон был беспокойным, из одних кошмаров да тревожных видений. Но даже так удалось немного отдохнуть.

Твёрдую землю сшаев встретила вздохом облегчения. Ещё бы сутки в этих топях, и рассудок на пару со здравым смыслом начали бы сдавать. Да и голод действительно не давал покоя, в этом Тсаядхи могла полностью согласиться с миерцем. Только на вопрос его отвечать не стала. А что она могла сказать? «Да, разбираюсь, но понятия не имею что у вас съедобного можно поймать»? Нет уж. Лучше пусть сам охотиться, а она посмотрит, поизображает из себя городскую неумеху. Впрочем, Моррин и сам так думал о кошке, раз даже не дождавшись ответа принялся добывать им завтрак. Или уже обед? Не важно, лишь бы уже поесть наконец! И большого же труда стоило не наброситься на сырую тушку кролика. Хвостатая рассудила, что подробней об этом зверьке и особенностях его готовки узнает позже, а пока стоит просто довериться спутнику. А вот за едой уже сама сшаев напоминала дикого зверя, с нескрываемым аппетитом вгрызаясь в горячее мясо.
Так, обгладывая последнюю косточку, она исподлобья посмотрела на парня. Его интуиция и внутренние чувства более не внушали доверия. Они уже достаточно помотались по окрестностям, — в этот момент Тсаядхи отчетливо вспомнила хижину наги с выводком, от чего шерсть на затылке стала дыбом — определяя дорогу лишь по наитию. Хотелось бы больше знания и понимания куда им двигаться. Но злиться на Моррина не было никакого смысла. В конце концов, она и сама виновата. Не стоило пренебрегать подробным изучением карты  и выспрашиванием ориентиров на дороге. Будет ей урок на будущее.
- Звучит просто. Надеюсь оно так и будет, - встав и до хруста в суставах потянувшись, девушка зашагала в указанном направлении. Сделав несколько шагов, она остановилась и обернулась к миерцу. - Идём?

Поудобней устраивая на плечах лямки сумки, девушка готовилась к длительному переходу. Уточнять сколько в итоге займёт дорога до Кагнара уже не хотелось, не к чему себя лишний раз расстраивать. Лучше просто сконцентрироваться на ходьбе, наслаждаться природой, тишиной и покоем. Особенно учитывая тот маленький факт, что здесь такая вещь как покой может закончится в любой момент. И было бы неплохо запомнить дорогу, ещё придётся тем же путём обратно возвращаться, упаси предки.
Истории Моррина кошка слушала очень внимательно, стараясь получить как можно больше полезной информации. Судя по всему, бывал он много где. И ему есть, что рассказать.
К вечеру от монотонной ходьбы ноги ощущались как не родные, и даже долгожданная остановка на ночлег не принесла облегчения. Скорее наоборот, настолько привыкшие к движению, лапы начали нещадно ныть и наливаться тяжестью. Решив для начала немного успокоить тело и разум, Тсаядхи уселась на траву, задышала медленно и глубоко, успокаивая дыхание, прикрыла глаза и мыслями потянулась к своим предкам. Она верила, что они всегда приглядывают за ней, помогая по мере своих возможностей. Ведь именно благодаря им она оказалась на Хивере.
Сознание тронуло сильное беспокойство. Открыв глаза, кошка увидела миерца, со страхом смотрящего в ту сторону, с которой они пришли. Обернувшись, она и сама невольно вздрогнула, шерсть на спине и затылке встала дыбом. Четверо всадников из числа тех, кто напал на караван. Неужели эти животные специально гнались за ними? Да и зачем им два каких-то голодранца? Заметив миерцев, разбойники начали кричать, улюлюкать и готовить оружие. Очевидно, что к разговору эти ребята не были расположены.
Проклиная остров и всех его обитателей,  девушка вскочила на ноги и потянула за собой Моррина:
- Не останавливайся. Только если скажу.
Сидеть и ждать, пока их окружат — не самая удачная идея, хотелось иметь больше пространства и вариантов. Парочка припустила с места достаточно быстро, чтобы со стороны это было похоже на бегство, но без лишнего энтузиазма. Играть с лошадьми наперегонки было бесполезно, да и силы им ещё понадобятся.
Трое всадников повели коней в стороны, оставляя беглецам только один путь — прямо. Четвертый же полным ходом шел прямо на котов, видимо надеясь их попросту задавить. Но когда он был на расстоянии всего нескольких метров, Тсаядхи крикнула: «Пригнись!», резко остановилась и припала к земле, выставляя над собой защитный купол. Ничего не подозревающая лошадь попросту споткнулась о заклинание щита, грудью проехалась по его поверхности и крайне неудачно приземлилась на шею, придавливая собой ездока. Кошка кинулась к обездвиженному бандиту, надеясь быстро от него избавиться и позаимствовать какое-нибудь оружие.

Моррина схватили сразу же. Как иначе, ведь он просто стоял столбом и даже не пытался как-то сопротивляться. Такое поведение вызывало у кошки удивление и бессильную злобу: как можно сдаваться так просто? Их ведь всего четверо. Даже если парень не умел сражаться, ему было достаточно не попасться бандитам в раки и не напороться на их оружие,  отвлекая на себя внимание хотя бы одного из них. А лучше бы двух. Но нет, он решил даже не пытаться.
Замешкавшись, хвостатая не успела перерезать глотку придавленному конской тушей мужчине. Пришлось сдаться.
Когда же оказалось, что главарём этих выродков был миерец, да ещё и решивший продать своих собратьев как обычный товар, Тсаядхи захлестнули злость и презрение. Всем своим видом она совсем не двусмысленно намекала, что готова вцепиться этому предателю в глотку зубами и рвать её пока тело его не станет совсем холодным. Как же можно так обходиться с собственным народом?!
Хоть на какое-то время их оставили в покое. Девушка села рядом с телегой, облокотившись спиной о колесо. Она начала неспешно прокручивать связанные руки, пытаясь понять получится ли высвободиться и сколько пальцев для этого придётся вывихнуть. Уши постоянно вертелись, ловя каждый шорох: сколько здесь народу, где они и что делают. Конечно, хотелось не просто сбежать, а желательно и всех этих уродов отправить на суд к их предкам. Но надеяться на такое не стоило. У сшаев даже не было ни одной полноценной тренировки с тех пор, как она оказалась на Хивере. Это могло бы компенсироваться богатым опытом, но, откровенно говоря, настоящих стычек в её жизни было не много. А ведь где-то тут должен был быть и дракон.
Слова Моррина кошка попросту игнорировала, слишком уж была на него зла. Да и какой вообще смысл на него теперь рассчитывать. Ему ничто не помешает так же поднять лапки и в следующий раз.
Кастель, видимо заскучавший среди людей, пришел навестить своих сородичей. Судя по его нахальной морде, сказать он хотел что-то крайне едкое. Только стоило ему рот открыть, как сшаев его опередила:
- И как тебе здесь, внизу? Долго опускался до такой жизни? Хотя, - желтые глаза пристально следили за миерцем. Взгляд был долгим, немигающим, что не удивительно, ведь коты одни из лучших игроков в гляделки, - Эта история будет скучной. Лучше расскажи про этот ваш чёрный рынок. Зачем какому-то дураку покупать комок шерсти?

Кастель не спешил делиться секретами торговли своими же соплеменниками. Ведь если их стоимость складывается из каких-то не значимых для сшаев показателей, то в случае чего она вполне могла бы и снизить себе стоимость. Как-никак, а это хотя бы возможность для манипуляции. Девушка уже была готова продолжить давить на чернявого главаря бандитов, но осеклась.
- «Почему он каждый раз выделяет то, что мы - миерцы? Словно старается отделить себя от нас. То есть, от них,» - она отвела взгляд, ошарашенная собственной догадкой. И тут же снова посмотрела парню в глаза. Только уже с недоверием и надеждой в глазах. Может спросить его? Да нет, просто показалось.
Разворачивается, сейчас уйдёт.
Она смогла попасть на Хивер. Хоть и не хотела. Другие тоже могут. Перемещение было... странным, но это ведь совсем не значит, что одна такая. Должен быть кто-то ещё.
Уходит.
Но если он тоже сшаев, то почему позволяет себе такое? Как он может возглавлять этих бесчестных головорезов, да ещё и собирается продать родичей по крови. Да, многие миерцы вызывают лишь разочарование, но подобное отношение не делает чести в первую очередь ему самому.
Уходит.
- Говоришь так, будто сам являешься кем-то другим*, - выпалила хвостатая вдогонку Кастелю. А тот и ухом не повёл. Притворился, что не понял? Или она просто всё это придумала?
Задумалась Тсаядхи очень сильно. Даже на побег и возвращение Моррина отреагировала вяло, едва плетясь за ним к лошади. Конечно, хотелось убраться отсюда подальше. Но оставлять вопрос с налётчиками нерешенным...
- Ну что, убегать от дракона со свитой проще, чем от четверых людей? - крикнула кошка в плечо парню, хватаясь за него рукой и садясь боком. Так хоть не придётся постоянно назад оглядываться.
Гигантская ящерица подлетала всё ближе и ближе. Можно было попытаться сдёрнуть его с небес на землю. Только из-за его габаритов хвостатая сомневалась в успехе этой затеи. Да и не станет он рисковать, подлетая слишком близко, тем самым уменьшая погрешность на расстояние. А вот им было о чем побеспокоится — об огненном дыхании. От него купол не укроет. И дракон это, судя по всему, понимал. Заняв позицию аккурат над парочкой котов, он начал открывать пасть и набирать побольше воздуха в лёгкие.
- Может ты его от глаз избавишь? Я подкину, - предложила Тсаядхи спутнику, выдёргивая кусок из земли и отправляя его в полёт до ящера. Ком врезался в голову, тут же распадаясь. Всё равно, что снежком об стену. Разве что часть попала в зубастый рот, заставляя дракона плеваться землёй вместо огня.
Видимо, бандиты ставили всё на этого чешуйчатого нетопыря-переростка, потому как остальные в сторону парочки двинулись не спеша, сохраняя дистанцию.

* на языке сшаев.

Не сводя глаз с отставшего ящера, сшаев фыркнула во встопорщенные усы:
- «Может и прыгнула бы, будь тут кто-нибудь из моего отряда, а не размякший в нескольких поколениях миерец-курьер».
Лошадь дёрнулась неожиданно, из-за этого девушка чуть не свалилась ей под копыта — удачно вцепилась когтями в седло. Моррин развернул животное, так что теперь они двигались в обратном направлении. Прямо на разбойников. Решив, что спутник хочет всё же попробовать устроить этим мерзавцам взбучку, кошка начала прикидывать что ей лучше сделать при таком раскладе. Идеальным вариантом казалось опрокинуть на них что-нибудь тяжелое, например, телегу. Ну, или хотя бы просто расчистить себе путь.
Но только Тсаядхи была готова оттолкнуть передних всадников, парень снова изменил направление. Всё так же резко и без предупреждения.
- Хороший манёвр... - хвостатая начала недовольно шипеть и тут же замолчала, увидев другую группу всадников, двигающихся в их сторону. Кем бы они ни были, разбойники явно не хотели с ними связываться. Это было либо очень хорошо, либо очень плохо.
Когда они подобрались ближе, девушка смогла рассмотреть символику ордена Солнца. Не удивительно, что бандиты драпали со всех ног.
- Надо было хоть Кастеля поймать, - разочарованно покачала головой сшаев. Теперь едва ли представиться возможность узнать действительно он такой же, как и она, или всё это лишь игра воображения, заставляющая выдавать желаемое за действительное.

Кошка недоуменно посмотрела на спутника и тихо пробормотала:
- В чем у него дракон? - ответа она не ждала и даже надеялась, что Моррин её не услышал.
Отряд Солнценосцев в целом можно было считать удачей: разбойники бежали, а путникам обещали защиту до города. Только у сшаев были свои причины опасаться этого ордена. Имени она своего не скрывала. К чему? Она ведь честный гражданин, не делающий ничего незаконного. Просто старалась выглядеть более уставшей и несчастной, чем была на самом деле. Чтобы Солнценосец сжалился и не стал дотошно расспрашивать о злоключениях, произошедших с миерцами.

Наконец они добрались до Кагнара. И если парень, казалось, вздохнул спокойно, то Тсаядхи мотнула головой, пытаясь хоть немного сбить с себя усталость. Она действительно не местная. Во всех смыслах. Потому новый и незнакомый город воспринимала почти как ту же самую дорогу, полную разбойников и прочей нечести.
- Нет. Мне лучше на своих ногах, - ответила девушка, спрыгивая с лошади и осматривая себя. Как добраться до клиентов она знала. Только вот появляться в таком виде было нельзя. Для начала лучше принять ванну и сменить одежду на чистую. - Но я буду признательна, если покажешь в какой стороне ближайший постоялый двор.