Уже завтра поутру Фейт планировал убраться из этой лаборатории куда подальше, а если точнее – к себе домой, в Столицу. Он буквально отсчитывал секунды до этого прекраснейшего события. Свеженький, написанный каллиграфическим почерком на хрустящих белоснежных листах бумаги отчёт уже как несколько часов лежал в верхнем ящике его письменного стола – результат отлично проделанной работы и символ окончания вынужденной командировки… И вот именно в эту ночь! Именно сегодня! Мертвяки («Бездна их забери и развей на тысячи кусочков») решили выйти прогуляться под луной! Невезение Пустотных масштабов, как ни посмотри («хотя наверное тем, кто сегодня умер, повезло ещё меньше, но это неточно»).
Но обо всём по порядку.
Нелёгкая, а именно периодические скучные административные обязанности («будь они неладны»), рано или поздно выпадающие на долю любого мастера-мутатора, привели оккультиста неделю назад в эту святую обитель науки и тёмного искусства… И, казалось бы, учёному стоило радоваться такой редкой возможности, но дракон предпочитал работать с живым материалом, а не мёртвым, а потому находясь тут он хоть и вкалывал наравне со всеми, слушал, смотрел, запоминал, но без особого энтузиазма и интереса. Да и цель его пребывания здесь была вовсе не в научных изысканиях. Мастер-мутатор выполнял роль ревизора: проверял, не сделаны ли какие-то открытия в тайне и в обход несомненно мудрых Родителей; уплачена ли вся Семейная доля; не порочат ли дети своей безалаберностью и нерадивостью репутацию родной организации и так далее… Конечно же никто не стал кричать прямо с порога «Внимание! К нам едет ревизор!» Свою основную задачу мистер Нонхуман выполнял тайно, пусть и не скрывая своего высокого статуса; прикрываясь вполне благовидным предлогом: он сопровождал и помогал устроиться в лабораторию неофиту Семьи – молодой, но подающей большие надежды мисс Даэлен Антарeс, у которой, кстати говоря, мастер-мутатор лично принимал экзамен на вступление в организацию не более месяца назад, а посему мог дать самые актуальные рекомендации.

В течение недели всё шло просто прекрасно, но в эту ночь, в эту чёртову последнюю ночь… Шум от восстания поднялся столь внезапно и громко, что разбудил бы даже мёртвого – именно так Фейт подумал, продирая глаза и пытаясь сообразить который час и что вообще происходит. Интуиция долгожителя и опытного хранителя собственной шкуры подсказывала, что покидать комнату, в которой нет окон и только одна дверь – ведущая в коридор с воём и скрежетом когтистых лап по кафелю, – очень плохая идея. Поэтому учёный разумно рассудил, что пока что и без него справятся, и вообще это не его дело, а потому забаррикадировался и стал ждать (попутно придумывая план Б на случай, если кто-то станет ломиться в дверь, а так же план В, если визги не прекратятся в течение суток). К счастью, вскоре всё стихло, но от природы осторожный Фейт подождал ещё немного взаперти, до тех пор, пока в коридоре не раздались пусть и нервные, но вполне живые голоса.

Мужчина переходил из помещения в помещение, по лабораториям, комнатам с загонами и клетками, жилым блокам. Фейт искал хоть кого-то, кто мог прояснить, что же тут произошло… в смысле, что на САМОМ ДЕЛЕ произошло. Вариант «Аааа, они все как с цепи сорвались… Аааа, вырвались… Аааа, Изабелла, ты умерла? Почему у тебя нет руки?!» дракон уже слышал, и не раз, но никакой ясности то не вносило.
Почти в самом начале поисков истины, которая, казалось, была где-то рядом, мастер-мутатор совершенно случайно наткнулся на свою подопечную. Даэлен сидела на коленях и колдовала над одним из пострадавших – веснушчатым, совсем молодым парнем. На кармане его халата было вышито «Младший лаборант Ш.Бин». На вкус Фейта то была совершенно бесполезная трата времени и сил, а потому довольно резким окликом целительнице было приказано оставить недолеченного пациента и следовать за своим мастером.
- Мисс Антарес, бросьте это. У нас есть дела поважнее! – вот прямо так и сказал! Девушка должна была уже привыкнуть, что мастер-мутатор называет её «мисс Антарес» только в тех случаях, когда недоволен ею. В остальных случаях маг чаще всего не глядя на ассистентку (и подопечную в одном лице) кидал простое и незатейливое «Мариша».
Про себя мужчина рассудил, что ему гораздо выгоднее, чтобы чародейка Разрушения была с ним, а не лечила каких-то бесполезных лаборантов. Кто знает, может, какие-то твари остались вне клеток, но всё ещё внутри лаборатории? Но вслух он ничего пояснять не стал, даже не оглянулся: маг был совершенно уверен, что Даэлен не ослушается, не станет рисковать только начавшейся карьерой, к тому же не зная истинных причин поступка наставника.

Мысленно на чём свет стоит кляня некромантов за то, что их вечно хрен найдёшь даже в мирное время, не то что во время форс-мажора, Фейт наконец-то добрался до комнаты с двумя интересующими его персонами и одним лаборантом и одним трупом в роли массовки.
За эту неделю с госпожой Вежма ему удалось пересечься раз десять, так как они работали в одном крыле. Мужчину впечатлила её увлечённость и преданность работе, ему было приятно слушать о её научных изысканиях. На вкус учёного она была одной из тех немногих в лаборатории, кто занимался здесь искусством, продвижением, просвещением, а не простым ремеслом – это вызывало неподдельное уважение со стороны мастера-мутатора. Вместе с тем Фейт был почти стопроцентно убеждён, что женщина его не помнит: с чего бы ей запоминать какого-то живого, пусть и выдающегося мага трансформации, специалиста по оккультизму и проклятиям? Хотя возможно, дракон и ошибался в своих предположениях о запоминающих способностях некромантки. В любом случае, это было сейчас для него неважно, так как именно эта и только эта женщина (искать других некромантов было откровенно недосуг) могла дать ответы на волнующие дракона вопросы.
Постояв в дверном проёме с минуту и понаблюдав за стоящими над трупом людьми, Фейт всё же вступил в этот кружок по интересам.
- Тёмной ночи, господа, - маг неуместно улыбнулся высокопоставленному клерку и никчёмному лаборанту, а затем сделал полупоклон-кивок одной головой госпоже Вежме, - дама.
Самое время перейти к сути. Дракона нисколько не интересовало, куда сбежала нежить и как руководство лаборатории собирается её отлавливать. Так же ему было совершенно безразлично, как будут восстанавливаться работа и исследования, хотя с этим вроде как раз проблем возникнуть не должно: твари оставили после себя достаточно много затоптанного рабочего материала, а мелкие возгорания так и не разрослись в пожар, чтобы уничтожить наработки. Фейта, как ревизора, волновало, кто накосячил, кого накажут и как это всё аукнется Семье. Именно поэтому его интересовало экспертное мнение некроманта, а не кого-либо другого. Найди место, где могла быть совершена ошибка, определи зону ответственности, а уж после вычислить виноватого не составит труда.
- Я думаю, мне нет нужды представляться, однако в данных обстоятельствах всё же соблюдём формальности. Фейт Нонхуман к вашим услугам, - быстрый косой взгляд в сторону непосвящённого лаборанта и, как следствие, опускание официального Семейного звания в представлении. – Я бы хотел услышать мнение всех присутствующих о случившемся, а точнее - узнать ответы на следующие вопросы, - закончив с нудной вежливой частью, дракон сделал пару зычных щелчков пальцами перед собой, привлекая внимание. Жест, который может показаться бестактным, но оттого не менее действенным в общении с рассеянными, вечно пребывающими где-то в себе увлечёнными деятелями тёмных искусств. Фейт пользовался им только в том случае, когда хотел быть точно уверенным, что собеседник действительно вынырнет из своих гениальных дум и обратит внимание на окружающих суетливых смертных. – Почему умертвия решили сбежать? Какое изменение в их психике, какая мутация в их природе, какой эксперимент мог вызвать такие последствия?
Чеканя вопросы, мужчина упрямо сверлил взглядом мисс Вежму. Несмотря на обращение во множественном числе, он хотел знать лишь мнение Талии, а не этих остолопов рядом с ней… Даэлен в расчёт не бралась вовсе. Честно говоря, Фейт совсем забыл, что целительница стоит у него за спиной. Однако та могла принять слова мастера-мутатора и на свой счёт тоже. К тому же и до этого момента наставник интересовался её мнением, говорил с ней глядя куда-то в сторону. Может, это как раз её шанс проявить себя?