Шаяри любила осень. За то, как поют в это время немного грустно птицы, за золотые листья, за легкую прохладу, столь обычно необходимую после зноя лета. Однако было то, что она в ней ненавидела, и это - непредсказуемость.
- Давай милый, скорее. Вот так. Вот так. Еще немного.
Это девушка повторяла, когда вела под уздцы коня по размытой лесной тропе. Ноги невольно то и дело скользили в грязи, да вот только и Ворону было тяжело идти. Становиться дополнительной обузой для своего любимцы она не хотела вовсе. Да и к тому же на быстром шагу просмотреть сквозь эту пелену нужное место было бы слишком просто.
- Нашла! - радостно сказала Шаяри, заприметив заветную пещеру, и пошла туда широким шагом.
Чувствуя настроение хозяйки, ускорился и конь, так же желая укрыться от внезапной непогоды. Про эту пещеру ей рассказали согильдийцы. Она была местом, где как раз в такие дни могли укрыться путники. Весьма просторная, пещера была уже обжита. По негласным правилам, торговцы, путники и гонцы то и дело заезжала по возможности сюда и скидывали хворост, новые шкуры, факелы. Те же, кто воспользовался этими дарами, должен был после обязательно восполнить запасы. Что ж, значит следующий заказ в это место она вновь возьмет на себя. И, в случае чего, будет умнее и останется на ночевку в таверне, а не будет срезать через лес. А еще будет внимательнее.
Жажда оказаться под хоть какой-то крышей словно затмила разум. Умирра не обратила внимание ни на отсветы костра, ни на дым и запах мяса. Стоило зайти внутрь, как застонав, она почти сразу начала снимать с себя мокрую одежду. Уж что-что, а заболеть она не хотела точно. Прикрыв глаза и чуть морщась, от хлюпающего звука падающей на камень ткани, девушка начала растирать голую спину и бока руками. Блаженно улыбнувшись и закрыв глаза, она развернулась, желая отойти подальше от входа, и сделала глубокий вдох, почуяв запах мяса. 
Это заставило резко открыв глаза. Замерев на месте, Шаяри, скрестив руки на груди, отчасти удивленно и испуганно уставилась на мужчину, сидящего у разведенного костра и жарившего мясо. Пока не решаясь ничего сказать, она лишь опасливо смотрела на незнакомца, прикидывая, успеет ли в случае чего вытащить кинжал. Он был… странным. Будто моряк, недавно завязавший с далекими путешествиями, а оттого кожа была все еще загорелой и словно потрескавшейся. Больше всего внимание привлекали почти стеклянные глаза. Да и в целом мужчина был «бесцветным». Но сильным. И вооруженным. В любой другой ситуации Умирра бы поднял шум и хватилась за кинжал. Да вот только в такую погоду даже волки и псы смогут ужиться вместе.
- Здрасте, - без толики стеснения сказала девушка и, громко чихнув, шмыгнула носом. Так. Закончить «разграничивание территории», снять мокрую одежду и поскорее укутаться в шкуру. И побыстрее, а то точно придется брать себе отпуск.

Смотря сейчас на незнакомца, Шаяри все же смогла расслабиться. Тот тоже выглядел несколько шокированным. Видимо из-за ливня ее шаги были не столь слышны. Тогда удивительно, что он не услышал Ворона. Все же это лошадка не маленькая. Это позволило улыбнуться, а протянутой мясо и вовсе заставило рассмеяться. Правда пока немного нервно.
- Неплохое предложение. Но вначале - отвернись. Давай давай, поворачивайся. Видишь коня? Сказать прикол? Он у меня ученый и команду «фас» знает. Лягнет так, что лекари собрать не смогут.
Посмотрев еще некоторое время на мужчину, девушка подошла к своему верному другу и, заведя его чуть глубже, начала рыться в седельных сумках, все же выудив припасенную на всякий случай расшитую длинную рубаху и мужские новомодные среди аристократов обтягивающие штаны.Не отступаясь от своего первоначального плана, девушка, сняв вначале всю упряжь и седло с коня, накинула на себя рубаху, доходящую до середины бедра, сняла мокрые штаны и натянула эти «лосины» или как их там. Несмотря на то, что одежда была тонкая и холодная, Умирра была рада ее надеть, ведь она была СУХОЙ. А остальное не важно.
- Так то лучше, - буркнула себе под нос Шаяри и снова потянулась.
Совершенно спокойно и непринужденно она собрала мокрые вещи, сумки и, подойдя ближе к костру, положила их на уже прогретый пол, усаживаясь рядом. Разве что кинжал оставила при себе. Прижав колени к груди в надежде согреться, девушка после отчасти небрежно подцепила запасной заостренной веткой самый маленький кусок жарившегося мяса и, держа его кончиками пальце, откусила, прикрыв в блаженстве глаза.
- Ммммм. Оленина? Хотя, не важно. Спасибо. У меня вроде где-то лежал бурдюк с вином. Пойдет в качестве оплаты? О, точно! Еще пироги есть с яблоком. Угостили. Но это уже на потом. А пока, прошу простить за наглость. Еда, как известно, помогает согреться.
Закончив и снова шмыгнув носом, Шаяри насадила мясо теперь уже на нож и, прикрыв от удавольствия глаза, стала есть прямо так, невольно вспоминая привычные посиделки с братом и отцом у костра. Она уже начинала скучать по ним, хотя они виделись совсем недавно. Невольно углубившись в воспоминания, Умирра коснулась пальце левой руки небольшого гвоздика в носу. Тихо.
- Шиу, Курьер. А ты тут какими судьбами? На простого не похож ты, да и торговой жилки в теме не чую я. Работу не уж то ищешь новую? Ммм, мясо выше всяких похвал. Необычные специи используешь?
Шиу - это даже не сокращение от имени. Просто прозвище, которое ей, согласно традиции, дал любимый брат. Она родилась в народе отчасти суеверном, а оттого случайным знакомым они редко называли свои настоящие имена. Боялись, что тогда их имена услышат Темные и после проклянут, начав воровать удачу, которая была всегда среди них в особой цене. А охраняют ее такие ненастоящие "Имена" и кони. Наверное поэтому, отправившись в это большое плаванье, она не расстается ни с "Шиу", ни со своим любимым "Вороном", который, желая согреться, сам вскоре, осмелев, подошел ближе к огню, ложась на теплый пол. Какой же он умный. Все же эльфийские корни дают о себе знать.

То, что незнакомец повернулся, заставило отчасти ухмыльнутся. Шаяри не была готова поверить в то, что он в принципе не будет смотреть. Как говорится - против природы не попрешь. Однако то, что он все же пытался - уже что-то.
- Я просто предупреждаююю, - пропела девушка, и, подойдя к костру, перекинула мокрую длинную косу на правое плечо, чтобы та не холодила спину. Сказанный же после комплимент был приятной неожиданностью. Да вот только Умирра была бы не собой, если б не пошутила. - Видно по этому сразу, что в городах давно не был ты. И кончай с этими «Вы» - я девка простая, не ряженная мымра.
На время умолкнув, она просто ела, только сейчас понимая, как сильно проголодалась. Хотя это было вполне ожидаемо - сюда она неслась привычно стрелой, желая установить свой новый рекорд. Да вот только назад столь же быстро добраться не получилось. Так бы, выйдя на тракт, перекусила верхом, да дальше в путь до трактира, который имел с «Орланами» договор и не только придерживал небольшие комнаты, но и давал там ночевать со скидкой. Удобно и выгодно для каждой из сторон.
- Буран? - удивленно переспросила Шаяри, дожевав кусочек. Имя казалось странным и больше походила на кличку, но давить она не стала - сама не сказала настоящее имя. - Забавно. А на счет торговли не боись. Наши говорят, что родиться с этим нужно. Соловей рыбой не поплывет, сколько его не учи. И, если все сказанное тобой собрать, можно и двумя слова это назвать. Вольный наемник, не так ли?
Улыбнувшись краешками губ, девушка продолжила трапезу, потому как это и вправду было вкусно. Само по себе мясо было неплохим - не жирным, но сытным, а уж со столь умело подобранными специями, ух. Причем в этом мужчина разбирался неплохо - его словно прозрачные глаза даже засветились, стоило начать говорить об этом. Видимо, проведя долгое время в дороге, он по своему полюбил готовку. Отлично, на всякий случай, такое можно припомнить.
- Вау. Порой змею то сложнее, чем того же кролика убить. Буду рада, если поделишься описанием и секретом разделки - приятная на вкус. И точно лучше ежиков.
Невольно вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, Шаяри стянула зубами последний кусочек и осторожно слизала с кинжала сок. Оставив оружие в руке, она теперь, проявив терпение, ждала, пока ей уже сам «кулинар» предложит нужный кусок. Все же блюдо специфическое и может доведенное до нужной консистенции оно раскроет свой вкус еще лучше. Правда после она подняла голову и отчасти оскорблено выдохнула.
- Что? Вино не лучший вариант? Сразу видно, что ты не общался с торговцами из Кагнара! У них такой рецепт есть! Самое оно в холод! Достану свой котелок и все что нужно, и уж тогда тебе покажу «вино не надо не в такую погоду», - передразнила Умирра голос и интонацию Бурана.  Правда после притихла, выжидающе поглядывая на мясо. - Только вначале поем. Угостишь ведь еще, "хозяин"? Ну а после, право, пироги к чаю подам. Ковшик у меня свой есть, так что это не проблема. Да и как раз свою диковинку за распитием чая приготовить успею - там время нужно. И да. Не таись столь безуспешно. Я знаю, что вам мужчина не привычно девку да в штанах видеть.
Прикидывая уже в голове хватит ли ее запасов для создания удачного «доказательства», Умирра, чуть покусывая губы, начала перебирать чуть бренчащее от этого ожерелье с крупными камнями и монистами. Она привыкла к тому, что ее провожают взглядом. Кто молча, кто зазывая к себе, кто называя демоном, шлюхой или неверной. Но ей было плевать на эти устоявшиеся правила. Учитывая ее работу - носить юбки и платья не пристало. Хотя, в понимании многих женщине вообще не пристало заниматься чем-то кроме готовки да рожания и воспитания спиногрызов. За это она и не любила города. Хотелось поскорее вырваться в поле и, смеясь над всем и каждым, мчаться галопом через поле. Уж там то никто не скажет о том, что нельзя надеть брюки, распустить волосы, носить злато, если не дворянка.
- Хо, апчи, ооо, правду молвишь. Оооо, - Шаяри провела ребром ладони под носом и, легко поднявшись, прошла вглубь пещеры, где, выудив теплую коровью шкуру, вновь чихнула. - Ох. Надеюсь обойдусь чиханием.
Вернувшись назад, девушка укуталась и теперь уже расплела свою косу, кинув волосы поверх еще пахнувшей скотиной шкуры. Так они высохнут быстрее. Прокалив кинжал, она подняла глаза и стала пытливо смотреть на незнакомца, подмечая новые детали. Он не был писаным красавцев - увидь такого в ночи легко принять за нечисть. Да вот только если присматриваться, то те же глаза казались не столь холодными. То ли это усталость, то ли искры костра, но в них Шаяри заметила тот особый след, что оставляет в облике долгоживущих время. Житейская мудрость и опыт не проходят бесследно.
- Не человек ты, верно? - спросила она прямо и, наклонив голову набок, стала с улыбкой выжидающе смотреть на Бурана. - Расскажешь тогда сказания, кои люди уже не помнят? За праздной беседой любая итак отличная трапеза вкуснее, а напиток слаще.

Отредактировано Шиу (2018-02-04 12:11:36)

Сказанное Бураном заставило улыбнуться. А после даже коротко посмеяться, осознавая всю глупость произошедшей ситуации. Вот и стремись к новым высотам несмотря ни на что. 
- Подметил все верно. Я правда не из города. Только у тебя дивное. А что по причинам, - девушка ненадолго задумалась и, мотнув головой, решила выложить все как есть. - Развлечение у меня такое. Ежели по этой тропе ехать, то до Стронгмира из этих мест добраться быстрее можно. Даже в деревне не остановилась, все гнала вперед. А ведь такой темп был - ухх! Наверняка бы свой прошлый рекорд побила! 
Демонстрируя свое негодование ударом тыльной стороны руки о другую ладонь, Шаяри натянула съехавшую с плеч шкуру. После же она внимательно слушала, хмуря при этом по привычке брови. Помниться когда-то она готовку не любила. Лишь бы мечом махаться, да стрелы пускать. Да вот только теперь матушку в каждой такой поездке добрым словом называет. Не научи она ее все эти травы нужные высматривать, да тонкостям в готовке, так бы на пирожках да рыбе и жила. Конечно второе итак вкусное, но с нужными приправами и о тавернах дорогих забыть можно. А после открылась жажда познавать, и теперь у Умирры было уже много рецептов, полученных именно таким способом - через беседы со случайными собеседниками. Конечно, некоторые блюда были чрезмерно специфичны, но вот это она точно попробует сделать. Ведь верно - при должной сноровке поймать себе такой ужин будет не так сложно. Конечно, могут быть небольшие проблемы с первой разделкой, но когда у нее получалось сделать с первого раза что-то с совершенства? НИ-КОГ-ДА. Она же Шаяри - ветер в голове, да улыбка на лице.
- По вкусу, говоришь? Тогда может попробовать с тимьяном? Нет… Можно посыпать той солью… остается ее где-то достать, - пустилась в рассуждения девушка, но, поняв, что говорит это вслух, театрально сделала вид, что не в курсе и отвела взгляд в сторону. Правда снова включилась в беседу, когда речь зашла о диковеном напитке. - Ага. Эти кагнаравские плуту редко кому вверяют такие «секреты». Мне тогда повезло - улыбнулась удача и выиграла рецепт в картах. Да и после неплохо так заработала, погадав  на тех же самых картах и на руке. Так что тогда все разошлись довольные друг-другом.
Посмеявшись вновь. Умирра махнула головой, а после через плечо посмотрела на своего коня. Ворон, похожий сейчас больше на собаку, все так же лежал на теплых камнях и чуть вертел головой, вслушиваясь в их разговор и звуки за пещерой. Всегда был на стороже. А что еще делать, когда такие большие и подвижные уши? Понаблюдав еще некоторое время за верным другом, девушка повернулась к мужчине. Вся да недавняя неловкость уступила места тому особому духу, который обычно окружает сказочников. Почти сразу подобравшись, Шаяри приготовилась слушать и, словно в детстве, наклонилась почти сразу чуть ближе.
Когда же начался сказ, девушка словно вновь стала ребенком. Немного смущенно улыбнувшись на комплимент, она после полностью погрузилась в историю, не забывая иногда забирать маленькие куски змеиного мяса. То смеялась над шутками, то, напряженная словно струна, держала кулаки за героя в битвах, не сдерживалась и то и дело вставляла свои возгласы возмущения, когда герои делали глупости, вздыхала, слушая весь этот романтический треп. Умирра и сама любила рассказывать что-то такое, но сегодня была именно слушателем, а потому закрывала глаза на все те неловкости и неловкости, подмеченные у «друга по профессии». Зачем? Она же просто слушает. Да и еще нагло пользовалась тем, что, словно покинув этот мир,  мужчина просто смотрел в костер. То и дело Шаяри украдкой всматривалась в Бурана, понимая, что он и впрямь не такой бесцветный, как могло бы показаться на первый взгляд. В нем даже была какая-то сказочность. Да и места, описываемые в сказке, не были похожи на те, что есть здесь. Конечно можно сказать, что это выдумка, да вот только они были такими яркими, словно сказитель достал их из своей памяти. И окончание этой истории… было слишком личным. Слишком.
- Я надеюсь, что он и впрямь когда-то сможет найти свое сокровище.
Сказав это почти шепотом, Умирра еще некоторое время посмотрела на пламя, что плясало и словно давало увидеть те чудные сцены. Только вот костер уже потухал. Встав со своего места, девушка подняла лежащий в укромном сухом месте хворост, потрепала Ворона по сильной шее, и вернулась, положив дрова рядом. Не говоря ничего, она стала доставать из рядом лежащих сумок все необходимое. Пользуясь тем, что ограниченное под очаг место было большим, Шаяри перетянула несколько угольков и, добавим сухих веток, наклонилась, осторожно раздувая пока еще небольшой огонь. Когда же совсем еще небольшое пламя, принялось плясать на новом месте, улыбнулась и посмотрела на Бурана.
- Спасибо за сказ. Теперь отблагодарю тебя своей диковинкой.
Посмеявшись, девушка, прихватив небольшой котелок, подошла ко входу в пещеру и, выставив руку, набрала воды. Слив ненужное, чуть напевая себе под нос, она уселась назад и растерев руки, поставила небольшой котелок над огнем, подперев его специально носимыми с собой для этого рогатинами. Папа приучил уже давно носить все с собой.
- Полно тебе, Буран, - назвала специально мужчину по имени Шаяри и посмотрела на него с легкой улыбкой. - И с меньшими талантами люди собирают за ночь в таверне если повезет денег столько, что после неделю в праздности живут. И мы и впрямь есть одно. И если живем мы все по разному, то вот только с последним вздохом все вновь попадаем в ту же небесную реку, где единым потоком движемся куда-то вперед, не зная, что нас ждет за новой дугой - перерождение, покой или судьба духа-хранителя для своего рода, племени. Ой, прости. Не буду тебя с нашим кочевыми заморочками путать.
Махнув рукой, Умирра, то и дело раздувая пламя, вновь стала напевать привычные уху песни. Они были разными, но в основном про дорогу и звезды. Это было близко ей по духу, впиталось в суть с молоком матери. И от этого она никогда не откажется, наоборот всегда будет хранить как нечто дорогое и ценное.
Достав из сумок уже давно обещанные пироги, девушка, перебрав уже распущенные и не сокрытые платком волосы, перекинула их ближе к костру, и начала варить свое вино. Ему все равно нужно будет настояться, а потому перед этим они еще успеют попить чаю.
- Заваривай свои чаи. Вину нужно время, чтобы раскрыть свой вкус и пропитаться травами. Тебе понравится, вот увидишь.
Кинув взгляд на Бурана, Шаяри чуть улыбнулась и снова начала следить за варившимся напитком. Сегодня его хотелось сделать особенно вкусным, а оттого она не скупилась на нужные ингредиенты. Не для себя одной готовит. Впервые за долгое время.