- Дальше пути нет…
Путь в огромных коридорах драконьих шахт, больше напоминающих длинную пещеру, прегражден завалом, расчистить который, очевидно, с первого раза не удастся даже магией.
Мужчины отчаянно спорят, как поступить. Кому-то даже хватает благоразумия предложить вернуться в город и составить новый план там, но зачарованное сокровище ящеров манит и зовет. “Поет” и развращает сквозь стены, призывая отчаянных глупцов продолжить поход, не смотря ни на что, даже если придется биться о камни мечами, голыми руками или головой.
Один из них на мгновение вспоминает об эльфийке, что стоит позади всех.
- Эй, ты же маг, сделай что-нибудь!
- Да, но не волшебная фея, - отрезает светлая, раздраженно разглядывая компаньона сверху вниз. - А если коридор полностью обрушен и дальше хода нет?
- Тогда должен быть иной путь!
- Вы ведь не думали, что драконы бросили эти шахты просто так? - в ответ мужчина бормочет оскорбление в адрес “бесполезного эльфийского отродья” и тут же теряет к ней интерес, вызывая бурю негодования со стороны светлой.
Преодолевая желание развернуться и бросить всех, Аннариэль поджимает губы и с грохотом опускает посох на землю, рассыпая под ногами сноп ярких искр, с шипением взмывающих вверх. Эльфийка тут же не без опасения вздрагивает, всполошенная светопреставлением.
Пробуждая триаду, девушка поднимает посох высоко над головой, отбрасывая блеклый свет от кристаллов на стены и потолок. Живая гора дышит и вздрагивает, словно где-то глубоко внутри бьется каменное сердце. Воздух горячий и сухой. Стены черные, камень под ногами имеет неоднородную плотность, а кое где, стоит пошаркать сапогом, рассыпался, словно песок, что явно несвойственно для горных пород.
- Эй, попробуй жахнуть, - кажется, среди мужчин находится маг огня, и дружную компанию не пугает риск обвала и ненадежность конструкций, поддерживающих своды шахты.
Девушка тем временем проводит пальцами по стене и подносит пыль к носу, глубоко вдыхая, пробуя на язык и ощущая кисло-сладкий привкус с примесью серы, высекая зубьями посоха по земле шипящие искры, что порой выплевывали драконы из пасти.
“Алхимический огонь!” - черный порошок алхимики продавали по баснословной цене знати и богачам, во время празднеств устраивая яркие представления с применением чудо-конвертов. Стоило бросить сверток с черным “золотом” в костер, он тут же взрывался ярким снопом искр, однако, как и любой огонь, таил в себе опасность.
- Стойте!..
Тьма.
Девушка очнулась спустя пару часов в кромешной темноте. Израненные пальцы, словно цепляясь за саму жизнь, продолжали сжимать безупречную поверхность зачарованного посоха. Анна готова поклясться, что теперь знает, какого это - когда на тебя падает целая скала. За секунду до взрыва ей удалось откинуть себя на сотни метров назад ценой пары треснувших ребер. Оставшиеся силы ушли на то, чтобы остаться в живых, удерживая защитный купол над головой. Если бы не посох - ее бы почти наверняка размозжило камнями.
Драконье золото, хоть и не было обманом, явно оказалось не тем, на что рассчитывали охотники за сокровищами. Чертовы ублюдки похоронили себя и едва не убили ее. Не будучи магом, выжить после такого взрыва было почти нереально.
Не в силах сдвинуться, она теряла сознание несколько раз. Тело было покрыто черной и липкой, словно смоль, сажей и мелкими камнями. Песок скрипел на зубах. На лице вздулись волдыри, а под носом и у наружного слухового прохода с обеих сторон запеклась кровь. Она почти полностью потеряла слух. Каждый вздох отдавался болью в груди, но не было сил даже на маленький всхлип. Слезы отнимали силы, поэтому девушка отказалась от затеи жалеть себя. Впитывая энергию из воздуха, она подолгу лежала с закрытыми глазами, стараясь не поддаваться панике и по крупицам восстанавливая силы, чтобы затем подлатать раны и вновь провалиться в сон от магического истощения.
Прошли сутки или двое, а, быть может, и больше. Осознавая, что никто не будет искать группу внезапно исчезнувших из города контрабандистов, Аннариэль сделала первые попытки встать и идти. Первой же мыслью было бросить тяжелый посох, но за то время, что светлая лежала без чувств, он успел накопить достаточно магических сил, чтобы использовать их для преодоления единичных препятствий на пути к выходу. Благо, драконы свои шахты строили на совесть, и колонны местами хоть и подкосились, однако продолжали выполнять свою опорную функцию.
Вопреки ожиданию, воздух снаружи с примесью тяжелых металлов и серы - без магии дышать все так же тяжело. С неба, словно хлопья снега, посыпает голову пепел, а по земле клубами стелется плотный серый туман. Спасения, все так же, ждать неоткуда - толпы желающих “развеяться” у входа в рудники не наблюдается. Аннариэль делает первые шаги в сторону, где, казалось бы, должен быть город, однако спустя час понимает, что потерялась.
Первым тревожным звонком становятся звуки, очень похожие на насекомые. Топот множества ног и шорох хитинового покрова.
Вторым - ее собственный вскрик, когда светлая, срываясь с места, решает развеять туман вокруг. Малоэффективно. Лучше бы она этого не делала...
Отредактировано Аннариэль (2019-01-23 18:52:34)