Плох тот дракон, что не одержим стремлением взмыть в небеса, пронзая их подобно пущенной из мощного лука стреле ли, или отдыхая в объятиях мощных потоков теплого воздуха, что поднимался с прогретых за день полей. Вернер был драконом, по своему собственному мнению, не самым плохим, но, хоть и не любил он себе в этом признаваться, обладал он одним недостатком. Привязанностью. Нет, не к женщине, государству или идее, к форме своей человечьей, что была куда более удобна, когда дело касалось истязаний. Истязать он любил примерно так же, как и летать... наверное, даже чуть больше, раз в дракона перекидывался редко. И именно совмещение двух драконьих привязанностей побудило его заняться самым, пожалуй, амбициозным проектом, какой только можно попытаться воплотить, не будучи монархом или архимагом. Строительством летучего корабля, который позволит не просто перемещать это хрупкое тельце по небесной глади, но и добавит отряду мобильности, какая не снилась боевой повозке. Он готовился долго, очень долго. Откладывал немалую часть жалования, кропотливо стаскивал трофеи скупщикам, стараясь не упустить ни одной ценной безделушки. Зарабатывал, как мог, ведь труды мастера будут стоить немало, да и площадка потребуется достойная. И вот - всё готово. Под личиной обычной сараюшки скрывалось место, где зародится шедевр. Других вариантов честолюбивый воевода даже не рассматривал, считая поражение уделом тех кто недостаточно хорошо подготовился. Глупцов, любящих спешку. Ему, понятно, торопиться некуда, впереди не одна сотня лет, если всё пойдет не по плану. Попытка будет следовать за попыткой, пока не... впрочем, лучше не думать об этом. Вдруг всё получится быстрее? Ведь приглашенный мастер - не дурак, как и сам дракон, вполне себе разбирающийся в тонкостях перемещения в воздушной среде. Материалы, если что понадобится - достанут. Вот о них-то и следовало поговорить сегодня, причем не с глазу на глаз, как это было раньше - а уже взяв с собой пару бойцов из отряда. Здравомыслящих и достаточно тактичных, чтобы, указывая командиру, где тот облажался, сделать это не в форме "эй шеф, ты дурак!". Да, они могут порушить его маленькую утопию своими комментариями, но лучше уж сделать это сейчас, чем потом навернуться вниз, не предусмотрев чего-то.
Дверь, хоть и была массивной, открылась на удивление легко и плавно, без скрипа. Внутри - знакомое уже помещение, освещаемое колдовским светом кристаллов там, куда не добивал свет из окон, уже лишившихся безобразного бычьего пузыря, но так и не оснащенных нормальным остеклением. Денег на него не было лишних, только и всего. Придут холода - безусловно, придется раскошелиться на это, как и подумать про обогрев, но пока что пусть всё остается так, как есть. Крыша хорошая, не протекает, зеваки не суются, работе не мешают. Этого достаточно. Жестом предложив своим людям следовать за ним, Вернер уверенно двинулся искать мастера Грана, решив начать поиски с места отдыха, где старина Вульф давал старым костям немного расслабиться.
- Как вы видите, по части грандиозных замыслов ваш покорный слуга может дать фору иным государям. Да, здесь пока что пусто, но придет время - и мастеровые сколотят каркас корабля, который нашими стараниями отправится в воздушное плаванье.
Он говорил, как всегда, тихо, чуть суховато, хоть и ощущалось, что - взволнован. Не каждый день рассказываешь о своём будущем детище людям, на чье мнение не наплевать. Да, они давненько вышли из категории расходных материалов, доказав свою полезность. Теперь с ними приходилось, для разнообразия, считаться, остальных всё так же мысленно именуя "однодневками" с мысленной же ехидной усмешкой.
- Говоря "нашими", я и вас имею в виду, иначе не потащил бы с собой. Руны, кристаллы и прочее - только часть мозаики, остальное придется добывать. Возможно, реквизировать у культистов. Или банально покупать за тридевять земель. В любом случае, вам со мной тащиться, так что лучше заранее будьте в курсе относительно того - зачем мы потащились туда-то и делаем то-то.
Здесь было достаточно малолюдно, пока что не было необходимости в большом количестве рабочих рук. Основная задача сейчас - продолжать укреплять здание, дорабатывать освещение и готовиться к возведению вспомогательных конструкций. Но это потом, ведь даже деревянную основу предстояло создавать с нуля, а значит - и стапеля будут в своём роде уникальными. Можно, конечно, просто привязать к телеге огромный мешок из шелковой ткани, да нагнать туда побольше теплого воздуха, который, как прекрасно было известно дракону, помогает держаться в состоянии полета. Но даже если эта конструкция и взлетит, то - как управлять? Как свести к минимуму потери в скорости при встречном ветре? Как приземляться, в конце концов? Придется продумывать и отстраивать целую систему. Сложную систему. Это не скелетам бошки рубить.
- Заправляет здесь мастер Вульф Гран, человек весьма ученый, но, как и все ученые, склонный иногда витать в облаках. В отличие от меня - фигурально. Поэтому ваша основная задача - внимательно выслушать уважаемого мастера, пропустить его слова сквозь сито здравого житейского мышления - и подвергнуть критике особо мудреные задумки, осуществление которых слишком уж сложно, опасно или лишено смысла. Например, ежели он удумает золотую голую бабу приделать к конструкции, то это уже перебор. Ну да взрослые, разберетесь.
Эти двое выполняли важную функцию при воеводе. Играли роль здравого смысла, как и, только не смейтесь, совести. Да-да, та, что поседела от драконовых выходок - как раз совесть, а циничный наймит, который не прочь пограбить, он пусть будет здравым смыслом. Голова варит, в конце концов. Но вот и он, закуток с ученым мастером, который, как и дракон, горел желанием воплотить в жизнь смелый проект. Возможно, после завершения придется подстроить ему несчастный случай, чтобы новые знания не попали в неправильные руки, ну а пока - пусть приносит пользу, отрабатывая своё немалое жалование.
- Мастер Гран, рад приветствовать.
Формальность. Не особо он и рад, скорее - спокоен. Инструмент на своём месте, всё так и должно было. Ну и что, что у инструмента есть имя, разум, мечты и цели в жизни? Сейчас он подобен молотку, висящему в пределах досягаемости. Да и потом, хотел бы Вернер поиграть в вежливость и обходительность - потрудился бы явиться сюда в более подходящей одежде, так ведь нет, даже от привычной брони своей не избавился, разве что шлем - не на голове, остался дома вместе с почти всем оружием. Только меч на боку, просто чтобы был. Представлять своих спутников он будет потом, сперва выслушает новости, посетует в очередной раз, что прогресс не несется вперед бешеными скачками, и приходится ему помогать, ну а затем уже пойдёт чисто деловая беседа. Чего, сколько, где раздобыть. Куда приделать, как это будет работать. Сухой язык чертежей и расчетов, списки покупок, в которых непременно будет нечто вроде неповрежденного хребта чернокнижницы-девственницы варварской расы, ритуально пущенной по кругу в полнолуние. Ну или иные диковинки. Если до сих пор корабли не летают, то, стало было, дело именно в артефактах, редких и мощных. И добыть их - первостепенная задача.

Отредактировано Вернер Армор (2019-03-10 20:32:25)

Её отношение к Вернеру всегда было осторожным. В меру, конечно, личностной испорченности. Ирис не считала себя ему обязанной, или, упаси духи, его вечной должницей. Проще сразу прыгнуть в костер, чем жертвовать собой в всевозможных авантюрах. Но... свою службу женщина уважала. Можно сказать, она ценила каждый момент работы с боссом и остальными представителями их отряда. Так уж они сработались. На почве одной линии решения проблем.
“Нет тела, нет дела”.
Но в этот раз в воздухе просто витал аромат совершенно не похожий ни на одну из восхитительных охот на отступников веры.
-Сарай? - Первое её удивление вырвалось, пожалуй, с весьма несвойственной ей эмоциональностью. Может дело было в том, что оделась она не совсем подходяще, а может быть и в том, что подобные места она предпочитала поджигать с четырех сторон, но никак не входить в них для каких бы то ни было целей. И всё же Вернер не был бы собой, если бы не скрывал какую-нибудь сумасшедшую идею. Как истинный дракон, он подходил к делу основательно. И Ирис ценила это. А потому выслушав его небольшую вступительную речь, она осмотрелась и несколько недоверчиво поджала губы. Глядя на то, как Свен повторил про воздушное судно, женщина мысленно пыталась представить себе реализм подобного.
“Корыто, которое должно взлететь...”
Вспоминая всё прочитанное из научных трудов, выстраивая в голове логические цепочки, Суассон все же приняла это как факт.
-План интересен. Эксцентричен... но вполне реален. - Выдыхая и пытаясь найти место, куда приземлить свой чудесный зад, женщина посмотрела на представленного им. - Мастер... Гран. Приятно познакомиться. И так. Я готова выслушать всё что вы тут задумали.
Она и правда готова. Ирис не просто так была приглашена сюда. Если Армор пригласил ее сюда, значит доверял. А доверием нынче просто так не разбрасываются.

Вернер с непроницаемым лицом изучал счета, привычно игнорируя суетливость мастера и мысленно подсчитывая убытки. О, он прекрасно понимал, что такой проект - роскошь, авантюра и, если всё получится - величайшее достижение в области техники, за которое придется заплатить соответственно. Смущало ли это дракона? Нет, ничуть. Возможность быстро и неожиданно нагрянуть в гости к мерзким еретикам стоила того. Пусть даже придется поступиться гордыней, попросив помощи у орденцев и неизбежно расширив небольшой пока список знающих - до огромного фолианта, на одной из страниц которого непременно найдется вредитель, жаждущий всё загубить по той или иной причине. Впрочем - пока что его личная казна справлялась с такой нагрузкой, экспроприированные в ходе зачисток вещи, пусть и не по самой удачной цене, но уходили к перекупщикам, оставляя после себя приятный уху звон монет в кошеле. Кошель к кошелю - вот и сундучок набрался... не один. Драконы живут долго, им позволительно такое накопительство, пусть сейчас и тратилось то, что наживалось десятилетиями. Ничего. Это ради великой цели. Не благой, конечно - но великой.
- Кристаллы. Руны. Тягловые драконы. Шар. Давайте выведем нечто рабочее из всего этого.
Сама идея запрягать в телегу собственных сородичей была... забавной. Пожалуй, загнать под это дело какого-нибудь гордого золотого, да чтобы не удрал куда-нибудь, да грозовой руной под зад для пущей скорости полета... увы, слишком затратно, пусть и весело. Выбранный Вернером вариант был более простым, более - для драконов! - жизненным. Кому ещё предложить это, как не существу, активно пользующемуся способом в течение двух с небольшим столетий?
- Чтобы поднять корабль в вверх, нам потребуется теплый воздух, заключенный в пресловутом шаре. Чтобы опустить - холодный воздух всё там же. Двигаться вперед и маневрировать он будет благодаря воздушным потокам, бьющим точечно в специальные небольшие паруса. Для этого нам понадобятся руны, которые я вполне способен изготовить. И кристаллы, разумеется - для начала стоит отработать идею с простыми, одноразовыми, чтобы подсчитать предельную нагрузку, сбалансировать конструкцию и так далее. Что до многоразовых кристаллов... возможно, всего лишь возможно - мы добудем такой и изготовим на его основе ядро всей этой системы. К тому времени, почтенный мастер, я хотел бы видеть по отдельности корпус и достаточных размеров шар, готовые для нанесения вязи рун. Ориентируйтесь на небольшие речные корабли, их изготовить не так сложно, вдобавок это не вызовет излишних вопросов.
Он мог начать начертание рун хоть сегодня же - но, во-первых, некуда. Во-вторых - нет особого смысла. Корабль вполне способен подождать их возвращения, после чего, исходя из успеха или провала экспедиции, и следует заниматься управлением. Масса-то взлетная изменится, как-никак. Однако, оставались ещё моменты, которые следовало бы заранее согласовать. Нельзя ведь просто так вломиться в хранилище и, перерезав охрану, добыть нужное себе! Возможно, после этого его даже не просто четвертуют, а ещё и в масле сварить успеют перед этим, невзирая на прошлые заслуги. Значит, напролом нельзя. И Орден подключать не хочется. Проблема.
- Я полагаю, этот твердый кристалл - игрушка по-настоящему наделенных властью и силой. Просто так прийти и взять не получится, купить тоже. Вариант с открытием своей шахты... маловероятен. Я бы порылся в архивах, не попадали ли подобные вещицы в грязные лапы культистов - у них отнять всяко лучше, чем... - он замялся на мгновение, чуть было не выдав "зачищать шахту" - ...пытаться выторговать или выкрасть.
Знающие дракона люди, безусловно, не могли не понимать, что выторговывать архи-драгоценную штуку он точно бы не стал. Нет таких средств, да и не приемлет его натура пресмыкательства с неизбежным повышением цены на пару порядков, мелочным торгом за каждую сотню монет... он действительно мог бы организовать налет. Но не хотел. Поэтому поднимать такой вариант едва ли стоило бы, к чему пугать почтенного мастера?
- В общем, соратники мои верные, давайте думать, где и как добыть это диво дивное, не надорвав при этом спину.
Одна голова - хорошо, а сразу три - гораздо лучше. Хотя в случае с драконом - понятное дело, нет, трехглавый летучий змей суть уродство непонятное. А вот если нужно просто поразмыслить, то тут чем больше светлых умов вовлечено, тем оно лучше. Капитан Армор не был гением, как не был и эгоистом. Он готов выслушать других.

Отредактировано Вернер Армор (2019-04-20 20:39:33)