Где-то внизу в сером дождливом тумане утопали сосновые деревья. Погода не располагала к полётам. По черной чешуе струями стекала вода от встречного ветра. Сегодня обязательства (или собственные убеждения) требовали поспешного возвращения в Академию, и откладывать полёт попросту не хотелось. В такой дороге приходится ориентироваться лишь на собственное чутьё. И из-за постоянного напряжения, Гринвон совершенно не мог переключиться думать о чём-то другом, кроме как сосредоточенно смотреть вперёд сквозь голубую плёнку глаз.
Полёт нормальный, прошло около часа с момента вылета из ближайшей таверны, где он остановился на горячий напиток, оставив пару монет в знак благодарности. И казалось, все населенные пункты он уже пролетел, однако где-то внизу точно промелькнуло несколько фонарей. Возможно одна из повозок решилась не переправу особо важных пассажиров или кто-то разбил лагерь. Плок не останавливаясь проводил взглядом пару рыжих пятен в тумане. Он сейчас тоже бы не отказался путешествовать в тёплой повозке, закинув голову на мягкую подушку и позволив себе несколько часов сна.
Постепенно мягкое свечение огней в тумане исчезло за мыльными кронами деревьев. И сразу после Гринвон почувствовал режущую боль вдоль всего полотна правого крыла. Сбитый дракон проделал кувырок в воздухе, пытаясь сбросить с себя балласт. Ярко-зеленые светящиеся глаза с еле заметным зрачком глядели прямиком на черного дракона. Острые когти противника плотно вжались под чешую на шее, не позволяя Гринвону освободиться. Проворный дракон чуть зеленоватого цвета цепко вгрызался в шею черного дракона, пытаясь разорвать плоть, срывая покров чешуи. Словно назойливая муха, нападающий дракон, что был меньше Плока раза в три, не позволял удерживать равновесие в полёте, заставляя обоих стремительно падать вниз. Удар слева, ровно такой же цепкий. Два лесных дракона настойчиво пытались содрать чешую, дабы добраться до шеи.
- Крылья, режь крылья! - кричал один.
- Но я хотел начать с шеи. Твоя очередь! - с недовольным рычанием произнёс второй.
Нападения в диких лесах не являлось редкостью для юга Хивера, однако каждый отмахивается на этот факт - пробьёмся, не первый раз следуем по этому пути. Плок проклинал себя, ведь он действительно часто страдал из-за собственных принципов. Что лишний раз подтвердилось нападением двух лесных драконов, которые всё ещё пытались прокусить шею черного дракона.
Хлесткие удары веток из-за скорости отдавались болью по всему телу. Два мелких бандита наконец отцепились от дракона, не желая падать вместе с тяжелой тушей, прорубая собой гряду деревьев.
За драконом тянулся длинные след торможения разрезающий мокрую дорогу, успевшую превратиться в вязкую грязь. Несколько деревьев подле с треском рассыпались в стороны, местами застревая в соседних кронах деревьев. Невооруженным глазом можно увидеть всю траекторию падения дракона, от проломленных деревьев где-то в высоте, до глубокой колеи поперек дороги.
Не теряя ни секунды, Гринвон обратился в человеческий облик и поспешил скрыться в густом тумане, где-то в лесу. Полностью потерянная ориентация в пространстве из-за белой пелены, порезанная рука и плечо, многочисленные укусы в области шеи и спины. Он не помнит, сколько потратил времени на поиск дороги, которая, как ему казалось, была в нескольких десятках метров от него. Единственное радовало, бандиты действительно потеряли его след.

Поздней ночью, ближе к утренним часам, лес всё ещё был окутан туманом, пусть и не таким большим. А где-то совсем недалеко от проломленных деревьев, облокотившись на дерево, укутанный в плащ спал мужчина, скрываясь под навесом из еловой веток.

-

Где-то в окрестностях Академии, что была сверху донизу окутана липкими тёмными корнями, Гринвон с вниманием смотрел вдаль. Холодные корневые щупальца стелились по земле расползаясь по окрестностям и заполняя собой речной канал. Чей-то голос еле слышно спросил, доволен ли он теперь? Гринвон резко обернулся, пытаясь найти спрашивающего. Но вокруг никого не было; стояла тишина, которую иногда нарушал сердечный стук. Легкие наполнялись свежим воздухом, но не полностью, будто часть его со свистом выходила из глубоких проколов на шее и в грудной клетке. Мужчина взглянул на свои дрожащие руки, изо рта шёл пар. Холод постепенно окутывал тело, кончики пальцев почти не чувствовались, нужно как можно скорее место согреться.
Повернувшись в сторону леса, Плок почувствовал слабый запах пряных трав, который перламутровой дымкой тянулся вглубь леса заманивая следовать за ним. Поддавшись искушению, шаг за шагом запах становился ярче, как и его воплощение - белый туман. Густой, как молоко; лишь вблизи различались силуэты старых сосен. Пройдя сквозь бурелом и колею, Гринвон заметил под ногами совсем свежие следы от подков. Он на верном пути, вот-вот он выйдет на того самого путника, кто готовит ароматный отвар из трав.
- Есть ли кто-нибудь здесь? - довольно громко, пусть и хрипло, спросил мужчина и сразу же наткнулся на разведённый костёр.
Чуть поодаль от него сидела незнакомка, облачённая в походный плащ. Ее взгляд был устремлён на сидящую фигуру у дерева.
- Извините? - Плок прокашлялся и обратился к незнакомцам, но ему никто не ответил, - я случайно вышел на запах...
С каждым словом Гринвон становился ближе к незнакомке, до тех пор пока он не разглядел в сидящем мужчине себя. Онемев от страха, Гринвон попытался дотянуться до второго себя рукой и что-то себе сказать, как его сразу же прервала невыносимая боль в груди.

- Сэр?.. Очнитесь, сэр, прошу вас! - чей-то женский голос вытащил Гринвона из кошмара.
С громким вздохом мужчина вздрогнул и широко распахнул глаза. Резкое пробуждение отразилось бьющей пульсацией по голове. Гринвон смотрел ровно на то место, будто бы кто-то стоял напротив него, прям сейчас или секунду назад. В мир реальности его вернула рука девушки, которая всё ещё немного сжимала его плечо.
- Я, - Гринвон наконец повернулся к девушке, - я...
В глазах тёмными пятнами вырисовывался женский силуэт. Преображающийся по мере пробуждения организма от крепкого сна.
- Похоже я немного задремал, - прокашлявшись в руку, произнес Гринвон и, сощурив видящий глаз, наконец смог увидеть лицо спасительницы.
- Оу, - мужчина попытался развернуться поудобнее, но ноющая рваная рана на руке и спине не позволяла расположиться комфортно, - - Постойте, думается мне ранее мы уже встречались?
Гринвон пробежался взглядом по округе. Тот же запах, тот же костёр и чашка травяного отвара в руках девушки.
- Как Вы меня нашли? - Гринвон подметил тот факт, что похоже девушка не просто мимо проходила, а взяла его след, о чем говорил разбитый костер, отвар из трав и терпеливое ожидание его пробуждения.

- Очень любезно с Вашей стороны, - произнес Гринвон и перед тем, как принять горячий напиток, наспех снял с рук грязные перчатки, бросив их в траву, - пахнет вроде вкусно.
Гринвон заглянул в чашку, где в темном отваре пряных трав теперь отражалось его усталое лицо. Холодные руки наконец стали согреваться, влажный пар отвара приятно прилипал теплом к лицу до тех пор, пока мужчина не выпил целебное зелье. Несмотря на пряный запах, послевкусие отвара не особо пришлось по душе дракону. Только вот вряд ли это вина "повара", скорее уж вкусовые предпочтения дракона.
- Будем знакомы, Рейлин, - мужчина едва заметно чуть вбок кивнул головой и представился в ответ, - Гринвон. Пусть я и не любитель травяных отваров,  этот определенно лучше всех тех, что я пил. Признать честно, отвратительнее отвара, что я пил в Академии, в жизни не пил. Поэтому Ваш определенно лучший.
Вроде комплимент, а с другой стороны вообще нет. Своеобразно поблагодарив девушку Гринвон вернул чашку, дослушал её и в голове отметил очень важный факт. Почувствовать сильный запах крови в лесу, среди многих прочих запахов, является практически невозможным для человека, но не для дракона... Слегка хмыкнув своей мысли, Гринвон вновь переключил внимание на девушку.
- Вот оно как. По возвращению в город, теперь придётся срочно решить пару вопросов, пока удача на моей стороне. В самом деле, если бы не Вы, Рейлин, мне бы пришлось просидеть без движений под елью ещё минимум сутки. И пусть волки не подойдут ко мне, а вот от холода я бы не спрятался, - покачал головой Плок.
Целитель значит.
- Нет, это здесь не поможет, - Гринвон не позволил даже испробовать на себе магию Лечения, не самое удобное время тратить силы за зря, - по обстоятельствам магия Лечения больше не действует на меня. Заслуга за былую жизнь, ну, или наказание.
Но это не остановило девушку, да и сам дракон понимал, чем быстрее они управятся, тем скорее можно будет двигаться в путь. Ему тяжелее всего давалось близкое общение и всякий раз, когда Рейлин помогала отстегнуть ремешок брони, Плок чувствовал себя беспомощным ребёнком. Он бы мог рыкнуть в ответ, оскалиться и приказать ждать, пока он сам одной рукой не снимет броню, но он так не поступит. Спустя минут семь, может чуть больше, комплект брони сумбурно валялся в траве, а рубаха и поддоспешник сушились около костра.
Звук плескания воды, вновь приятный аромат лечебной жидкости и последующее жжение ран, которое быстро успокаивалось от очередного прикосновения.
- Заживёт, как на драконе, - Гринвон внимательно следил за взглядом Рейлин, - что-то мне подсказывает, что Вы, Рейлин, не просто неплохой целитель, Вы - специалист.
Он немного опасался вопросов о событиях, чьи последствия отражало его тело, тем более Рейлин похоже многое знала о медицине. Огромный шрам на шее уже не первый раз разрывала очередная рана, отчего тот превратился в запутанную белую рельефную сеть на коже. Ничего необычного, если бы не одно но... Грудь Гринвона по центру рассекал ровный, достаточно тонкий, шрам, вряд ли проделанный кем-то случайно. Вот за него как раз дракон и переживал.
- Спасибо Вам большое, Рейлин, - поблагодарил девушку Гринвон, - Видимо придётся задержаться здесь до полудня? Хотя это уже неважно, теперь мне придётся следовать наземному маршруту.

- Думается мне Вам, Рейлин, не хватает самоуверенности, - прокомментировал Плок, - город?
Гринвону понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить момент разговора с городом.
- Ах, да. Город. Несмотря на мою спешку, решил остановиться в поселении чуть западнее Великого леса, не совсем город, конечно, но по масштабу вполне сойдёт. Тот что построен на реке Серебь. От него уже прямиком на север, как только отдохну. Если Вы не идёте в обратную сторону на юг, тогда наши пути совпадают, - подметил Гринвон, - В Месяц Тумана довольно мало путников следуют по этому маршруту, видимо Вас, Рейлин, тоже ждут важные дела.
Месяц Тумана действительно таил в себе множество опасностей. Кромешный покров молочного тумана с вечера и до утра тормозил перевозки на приличное время, отчего повышалась стоимость повозок, время поездки и многое другое. Плюс это самое излюбленное время для налётов на различные караваны и одиноких путников. Хотя последнее Гринвона не останавливало, он не впервой встречается с разбойниками в этой местности.
- Мне очень повезло с Вами, Рейлин, - Плок одобрительно кивнул на предложение отобедать.

- И отвар, и суп для меня по вкусу совершенно незнакомы. Если с отваром всё просто - трава и вода, - да, именно так для Гринвона выглядела большая часть отваров - трава и вода, - то с супом всё сложнее. У меня нет идей из чего он приготовлен, но было совершенно точно у него невероятные запах и вкус.
Чуть позже, когда аромат наваристого супа заполонил округу, места у костра уже не осталось. По одну сторону всё ещё сушились вещи Гринвона, по другую сторону на прикаченном бревне сидел Гринвон. Засмотревшись в яркое пламя костра, дракон ненадолго застыл в собственных мыслях, которые уводили его из этой реальности. Среди оных особо ярко выделялась проблема Академии, которая заставляла Плока путешествовать из одного конца Хивера в другой, лично, каждый раз, когда того пожелает какая-то проверка. Орден Солнца непрерывно шерстил Академию и видимо не по собственной инициативе, о чём дал знать один из солнценосцев - такой же запарившийся немолодой мужчина, желающий отдохнуть от работы хотя бы на день. Из его уст вылетела фраза о Западе, о том, как Западу важно контролировать весь Хивер. И что Академия Магии может как-то повлиять на образование на Западе. Всё это говорилось так, будто конкуренция такого рода это что-то крайне негативное.
- Рейлин, - Гринвон наконец вышел из раздумий и обратился к девушке, - Что Вы думаете об Академии Магии? - спросил Гринвон, возвращая пустую миску Рейлин, - можно ещё?
На самом деле Гринвона, как основателя Академии Магии, всегда интересовало мнение со стороны по поводу его детища. Тем более выдался такой шанс - спросить как незнакомец, а не как глава Академии Магии. Но кто знает, может быть Рейлин просто не захотела акцентировать на том, что она узнала его.

Задумавшись за ложкой супа о своих заботах, Плок даже не знал как вкратце рассказать о его занятости. За пять лет он выходил из себя больше, чем за всю свою прошлую жизнь. Буквально вчера он вновь повздорил с одним господином, пожелавшим высказать своё мнение не в очень вежливой форме. Так ещё и обстоятельства сыграли совсем не в пользу культурного общения без излишней экспрессии. Эти светские мероприятия не проводят с праздничным ужином без алкоголя. Будто бы цель этих событий показать всех демонов наружу. Даже не исключено, что ради этого приглашают манипуляторов.
- Абсолютно не люблю медлительность. Длинные дороги раздражают и утомляют меня, поэтому мне проще всего перемещаться самостоятельно. На двух. Двух крыльях, - с некой важностью произнес Гринвон и одобрительно кивнул головой, - если Вы, Рейлин, проезжали где-то в той части леса.
Плок провел пальцем вдоль череды сосен, чуть левее от себя, указывая в сторону дороги, на которую он упал.
- В той области, да, где-то там. Возможно Вы заметили длинную протараненную колею, - с долей неуверенности произнес Гринвон, - или может быть в той стороне... или в той. Хах.
Падение не было столь удачным для дракона и ещё в тот момент он потерял ориентир на местности, однако Плок надеялся вспомнить примерное место приземления, только вот каждый указанный путь казался правдой. То ли обычная дезориентация в пространстве из-за слабости, то ли падение повредило голову.
- Не важно, на самом деле. Я это к тому, что я дракон. Не люблю неловкие ситуации в разговоре, особенно построенные на расовом различии, - утвердительно произнес Гринвон и принялся греть руки у костра, - к тому же за столько прожитых лет действительно накопилось очень много забот.
Самое забавное, что следующая фраза, пришедшая ему в голову одновременно веселила и ужасала, именно поэтому Плок предпочел не озвучивать её. Мало ли как отреагирует Рейлин на фразу о скорой смертности некоторых забот, нет, безусловно - так и есть, но позволить себе озвучить такого рода шутку Гринвон не смог.
Дракону немного польстила фраза о поддержке, отчего он даже немного выпрямился, постарался расправить плечи, немного позабыв о ноющей боли в шее и спине.
- Я рад, что Вы поддерживаете идею доступного образования для всех жителей Хивера, - приятно сказал Гринвон и заглянул в глаза Рейлин.
Протянув пустую тарелку обратно девушке, Гринвон поспешил подняться с бревна, чтобы проверить подсохли ли его вещи. По правде говоря - нет, не особо, поддоспешник был таким же сырым. Натянув на себя чуть мокрую рубаху, закрывая бинты, мужчина принялся постепенно собираться в путь застегивая на себе доспехи.
- Рейлин, могу я Вас попросить об одной услуге? Вы вправе отказать, никаких обид с моей стороны не последует. Мы прибываем в один город и насколько я понимаю, Вы также планируете там задержаться. Хороший сон, завтрак и возможно дальше в путь? - риторически спросил Гринвон, сразу перейдя к конкретной просьбе, - Мне необходимо провести ещё одну обработку ран по прибытию в город и искать местного лекаря у меня нет желания. Я заплачу за услугу - всё как положено, здесь можете не переживать. Что скажете?
Гринвон навис темной фигурой над Рейлин в ожидании ответа, казалось, отказа он и не ждёт.

- Вас, Рейлин, даже не впечатлил тот лесоповал устроенный мной? - в шутку обиженно спросил мужчина, пытаясь взглядом всё-таки найти то самое место.
В том, что Рейлин дракон - Плок совсем не сомневался, так как он ранее проводил исследования на тему различий человеческого облика дракона и людского типа рас. Большая часть драконов в облике человека беспрепятственно использовала врожденные навыки, вроде отличного обоняния, чуткого слуха и острого зрения. Некоторые драконы не придавали значения этим умениям и не задумывались о том, что именно это может их выделять среди массы людей. Вообще этот вопрос остро вставал после войны между Западом и драконами, когда после затишья, драконы не принимавшие участия в войнах, желали жить в Западном Королевстве или иметь там своё дело. Однако, некоторую часть ящеров легко распознавали на улицах запада и, бывало, забивали до смерти, желая отомстить всему драконьему роду через одну особь. Именно тогда Гринвон проводил лекции для некоторых кланов драконов объясняя, что именно важно в маскировке и почему одного облика порой недостаточно. С тех пор, он умеет отличать дракона в человеческом обличье от простого человека. Но так как смутные времена открытой вражды драконов и людей остались позади, дракон перестал обращать внимание и акцентировать на плохой маскировке драконов.
- Весьма приятно встретить кого-то настолько близкого по духу. Хотя этот лес всегда отличался наличием драконов разной масти, пока летел, встретил ещё пару. Некоторые такие надоедливые, - Гринвон даже попытался вспомнить их внешности, однако тогда разглядеть с темном тумане хоть какие-то детали не было возможным.
Вновь переключив внимание не Рейлин, Гринвон пристально смотрел её в глаза сверху вниз, будто проверяя её выдержку. Прежде дракону уже говорили о его несколько пугающем поведении, только Гринвон сам не верил в это, комментируя, что многие преувеличивают, так как знают, что он дракон.
Похоже дракон и не ждал отказа.
- Превосходно, - наконец выпалил дракон и продолжил сборы, - только отвечать за меня не нужно, Рейлин.
Гринвон поспешно потушил костер, разбросав ботинком остатки углей и как следует их притоптав.
- Пора выдвигаться, иначе рискуем попасть в город глубокой ночью. Я бы всё же предпочёл добраться туда ближе к вечеру, когда большая часть заведений будет ещё работать, - высказал своё мнение Гринвон и двинулся к дороге.

Половину пути, пока они с Рейлин менялись местами, Гринвон то и дело высказывал свою недовольную позицию. Он, как здоровый дракон, не любил в свою сторону утешений. Хоть лечение и не являлось каким-либо видом утешений, Гринвон считал что он может показаться уязвимым, если будет следовать указаниям врача. Из-за этого убеждения у него постоянно расходились швы, гноились и долго заживали раны. Но стоит учесть, последние пару десятков лет, он действительно стал послушнее в этом плане, лишь немного демонстрируя своё недовольство. Именно поэтому сегодня переступив через себя, Гринвон ехал на лошади половину пути до деревни. Покупка второй лошади для него показалась удивительным облегчением, наконец-то вновь можно почувствовать некую свободу. Правда чувство желания доказать, что он способен самостоятельно достигнуть реки Серебь пешком, не покидало дракона.
Ближе к вечеру, чуть уставшие, они добрались до пункта назначения. Шумные улицы полные людей и других существ, торговые лавки и множество таверн, от крошечных "на пинту пива" до крупных с проживанием. Не удивительно, что это поселение пользовалось таким спросом, каждый путник с Запада проходит близ этого места, грех не воспользоваться такими предложениями. К тому же юг Хивера и Великий лес малоприятны - тяжелая дорога, вначале серпантин, потом тёмный лес. Но главное, что в этом поселении всегда рады и всегда есть места для ночлега. Как раз в одной из таверн Гринвон предложил остановиться. В этой он чаще всего бывал, поэтому отметил её теплым комментарием о заботливом персонале и большим выбором блюд.
Знакомая улыбка встречающей, вежливый тон и приятный бесплатный горячий напиток не могли не радовать. В небольшую емкость с горячим по желанию наливали чего покрепче, дабы скорее согреться после долгой дороги. Молодая женщина проводила гостей вглубь таверны и предложила остаться здесь на ночь, так как отправляться на север в поздний час в месяц Туманов очень рискованно. Также она подметила, что вид у Гринвона более чем потрепанный, по крайней мере он выглядел хуже обычного, а значит ему точно не помешает отдых. На такое замечание, дракон недовольно отвел взгляд и немного попытался натянуть вежливую улыбку, делая вид, что ему приятна такая забота. Согласившись на ночлег, Гринвон ещё раз поблагодарил Рейлин за помощь и попросил зайти к нему в свободное время, ближе к глубокому вечеру, как раз по поводу того, о чем они договаривались.

И Рейлин не обманула, она действительно зашла ближе к вечеру, чему Гринвон был несказанно рад. Грубые рваные раны от шеи до спины ужасно чесались и поддавшись желаниям, Гринвон содрал почти все бинты, что так аккуратно накладывала Рейлин. Но это не спасало от сильного зуда, да и достать до всех мест было крайне проблематично. Поэтому, когда Рейлин постучалась и вошла по приглашению Гринвона, она застала его стоящего возле открытого окна. Холодный ветер обдувал его спину притупляя невыносимый зуд. На кровати, среди неаккуратных складом пледа валялись куски разорванный бинтов. Дракону было проще разорвать местами бинты, чем бесконечно долго разматывать.
- Добрый вечер, Рейлин, спасибо что зашли. Вы действительно ответственный лекарь, - невозмутимо сказал Гринвон и повернулся в сторону того бардака, что он развел на кровати, - прошу меня простить за этот бардак, что я развел часом ранее.
В том месте, где стоял Гринвон, из его рта виднелся пар. Холодный воздух заполнил всю комнату, вызывая дискомфорт.
- Я не хотел Вас, Рейлин, беспокоить раньше времени, поэтому решил проблему самостоятельно, - с полной уверенностью произнес дракон, считая, что сделал всё правильно.

Настоящее настроение Рейлин не выдали даже её движения. Легким шагом она преодолела комнату, по пусти вытащив из сумки какой-то лекарский инвентарь. Прежде Плоку встречались травники, чья наука о медицине плотно пересекалась с растениями. Тогда дракон ещё скептично относился к такой медицине, но вскоре передумал. Стойкий иммунитет к магии Лечения настоятельно рекомендовал пользоваться другими способами залечивать раны. Например, традиционной медициной.
Весь путь Рейлин по комнате, Гринвон внимательно отслеживал, пытаясь понять что задумала лекарь. Странные мази - наверняка на травах, необычные предметы - может даже зачарованные. Никогда не угадаешь, чем обернется прикосновение, приятным притуплением боли или стойким жжением. Перо в руках Рейлин выглядело безобидно, как никак перо символ легкости. Рефлекторно вздрогнув от резкой боли и нахмурившись от обманчивой безобидности пера, Гринвон отвел взгляд в сторону. Он молчал, лишь обдумывая слова Рейлин о его поведении. И пусть он не услышал часть её слов из-за своих громких мыслей, он прекрасно понял что она имеет ввиду. Оправданий с его стороны не последовало, как и обещаний. Скорее всего вернувшийся зуд завтра опять заставит дракона избавиться от бинтов, но в этот раз уже с закрытым окном и у камина. Случись такая ситуация в обратную сторону: где Рейлин жертва, а Гринвон наставник. То недовольства с его стороны было куда больше, чем сейчас от Рейлин.
Она терпеливая. И предоплату за труд не спросила. Без каких-либо опасений и проблем выполнила его просьбу, хотя такой в её обязательствах не было. Помощь - не долг, она могла оставить его городским лекарям. Но нет, сейчас она пыталась грозно смотреть на Гринвона снизу вверх, надавливая на него одним лишь взглядом. От такого напора мужчина выпрямился, стараясь игнорировать боль в шее. Однако, в этом странном поединке Рейлин всё же выиграла по мнению Плока - под самый конец Гринвон моргнул и, несколько смутившись отвел взгляд, в сторону кровати.
- Что касается Ваших наставлений, думаю с частью я справлюсь, - честно признался мужчина, - замораживать комнату больше не буду.
Гринвон послушно последовал за Рейлин к кровати, попутно вытаскивая одну руку за другой снимая рубаху. Плотная ткань рубахи уже впитала в себя неприятный и стойкий запах крови и пота, поэтому Гринвон бросил её рядом с кроватью.
Все последующие процедуры прошли в тишине, лишь только стук собственного сердца разбавлял обстановку. Стоило Рейлин закончить процедуру, как Гринвон сразу же поспешил спросить, чуть развернувшись назад, пытаясь хоть как-то увидеть лекаря позади себя.
- Рейлин, скажите, почему именно медицина?
Спустя столько времени грех не размяться хотя бы ходьбой по комнате. Где-то у пустой стены он остановился и прислонился к ней спиной.
- Такой сложный путь не выбирается просто так, должно быть у Вас, Рейлин, есть какая-то весомая причина, может даже цель? - с интересом спросил Гринвон, прокашлявшись перед этим.

Ответ Рейлин показался несколько печальным. Призвание. Потребность. Всё это выглядело, будто она выполняет долг, только пока непонятно для кого-то другого или это долг самой себе. Гринвон не стал вдаваться в подробности и расспрашивать Рейлин о причинах попыток расставания с магией. Хотя это вызывало у него дикий интерес. Но разговоры о личном часто приводят к неловким ситуациям, вряд ли кто-то из них желает оказаться смущённым.
- Призвание, - коротко повторил Гринвон и в раздумьях опустил взгляд вниз, - это тяжелый труд.
Призвание не терпит неудач. Когда все надежды возложены лишь на тебя и твой "дар", тебе только и остаётся не ударить в грязь лицом.
- Спасибо Вам, Рейлин, - мужчина наконец отвлекся от дощатого пола и несколько устало взглянул на собеседницу, - В этот раз я буду благоразумен к своему здоровью.
Как Гринвон не старался, он так и не смог отвязаться от слов Рейлин о предназначении, о магии и попытках заниматься чем-то другим.
Призвание, - еле слышно, чуть открыв рот, Гринвон вновь повторил это слово.
Когда он наконец пришёл в чувство, тишину разбавлял лишь треск раскаленных брёвен в камине. Развернувшись к столу, потом к камину, осмотрев комнату, мужчина осознал, что остался один. Взгляд тут же метнулся к столу, где лежали его бумаги и, в том числе, оплата за старание Рейлин. Монеты в мешочке остались не тронутыми. От некоторой злости на самого себе Гринвон почувствовал горение в ушах. Он поспешно собрался в несколько действий и застегивая рубаху на ходу, выбежал из комнаты догонять Рейлин.

Главная площадь улицы. Гринвон сделал оборот вокруг своей оси, пытаясь разглядеть среди толпы знакомый силуэт. Они толком не говорили друг с другом, толком и не знают друг друга. Искать сейчас среди тусклого света фонарей - бессмысленное дело. Но сдаваться ещё рано. Сторожила у вывески таверны указал на север, когда Гринвон описал внешность Рейлин. На радость её образ легко выделялся среди толпы, только рост её небольшой рост заставлял искать чуть тщательнее, где-то в гуще толпы. Чаще всего путники добирались сюда именно под вечер, заполоняя собой все улицы. В ускоренном темпе Гринвон пробирался среди народа, попутно спрашивая у горожан о молодой хрупкой девушке. Он петлял по улицам до тех пор, пока дыхание совсем не сбилось. Одышка заставила мужчину остановиться и присесть на край забора, рассматривать заполненный монетами мешочек. Пора возвращаться обратно, может быть их пути пересекутся вновь, второй раз он точно не забудет про благодарность. Но на обратной дороге, Гринвон приметил суету где-то на задворках, через узкую тропу между заброшенными домами. На обшарпанной стене, меж кирпичей колыхалось и блестело светлое перо, привлекая взгляд. По звукам словно птица бьётся о стены, о стекло всё громче, всё чаще. То ли в западню попала, то ли ранена. Иссиня тёмный переулок меж двух холодных стен и стойкий запах птичьей фермы. Зачем он вообще идёт сюда. Возможно просто птица... нет, такие удары слишком сильны для просто птицы. Выйдя во внутренний двор, где над головой была натянута сетка, служащая защитой от хищных птиц, дабы те не растаскивали птичий двор на добычу. Гринвон настойчиво следовал вперед ориентируясь по звуку и в конце, за деревянной стенкой слышались голоса. Но стоило Гринвону сделать шаг чуть ближе, как он заметил справа от себя в отражении окна две фигуры - одним из них был точно псоглавец. Вооружены кто палкой, кто граблями.
- Боюсь птичка залетела не в ту клетку, - кинув камнем куда-то в воздух, произнесла женщина.
- Не сопротивлялась бы, всё давно б закончилось. Но нет, чертовы драконы. Впредь заруби себе на носу, пока просят вежливо - будь добра исполнять, - возмутился псоглавец, озираясь по сторонам, - всего-то пару просьб меня и моей "сестры".
- Ну что стоишь, ты же больше, схвати её просто и порешаем на этом, - попыталась скомандовать деревенщина, тыкая в псоглавца граблями и отправляя его на передовую в бой, видимо, с драконицей, - её сумка забита травами - ничего на продажу. А так хоть её сдадим!
Но стоило женщине отвлечься на беседу с псоглавцем, как она внезапно упала на дощатый пол, будто бы замертво. Такой расклад не понравился псоглавцу и он тут же выхватил из рук напарницы грабли и стал ими размахивать.
- Я поймаю тебя, мразь
- Хэй, - громогласный голос Плока заставляя вздрогнуть псоглавца.
Первое предупреждение. Плок не заставил себя ждать и уверенно двинулся в сторону бандита, тем самым напугав пса. Двое против одного явно было не в пользу бандита, однако он попытался кинуть в Гринвона глиняный горшок с забора, но промахнувшись тот схватился за голову, прижимая уши руками.
- Выйди! Брось! - что-то, скалясь, шептал себе под нос пёс, отвлекаясь на заклинание магии Разума прилетевшее от Гринвона.
Попытка поселить страх в голове пса хоть и провалилась, но тем самым мужчина сумел быстро настигнуть бандита, попутно озираясь по сторонам. Главное чтобы всё это не оказалось глупым разводом и Гринвон не попал в хорошо спланированную ловушку о спасении непонятно кого. Ведь он даже не видел на кого напали. Но разбросанные книжки, мешочки и травы около небольшой сумки создавали атмосферу недавнего ограбления. И раз псоглавец ответил атакой - тут не всё так просто. При сближении с соперником, пёс проделал выпад с граблями в руках, в попытках ударить Гринвона. Но совершив боковой захват правой рукой за стержень граблей, Гринвон поспешил со всей силы пнуть соперника, обезоруживая псоглавца. Пёс отскочил в сторону и потер живот лапой, показывая свой оскал противнику.
- Не на того напал, - псоглавец перешёл к запугиваниям, на которые Гринвон предпочел промолчать.
Однако последующие действия Гринвона заставили пса задуматься об отступлении. Метал граблей начал плавиться и медленно стекать по стержню вниз, образуя металлическое остриё, превращая грабли в копьё при помощи магии.
- Иллидиева магия, - прошипел пёс, и склонив голову перед Плоком, поспешно отступил.
Фраза про магию смутила Гринвона, так как он не использовал ничего запретного, это была обычная алхимия, но пёс заставил задумать... была ли это алхимия, как думал Плок, или же...
- Кто-нибудь есть здесь? - когда псоглавец окончательно исчез из поля зрения, Гринвон стал оглядываться в поисках виновницы торжества, - по всей видимости это Ваши вещи. Мне они не нужны. Прошу, забирайте
Гринвон кинул взгляд на лежащую на полу сообщницу псоглавца, к счастью, она просто спала.
- Хорошо, я ухожу? - риторически спросил Гринвон и медленно, осматривая округу, направился к выходу.

Меж деревянных ящиков покрытых густой пылью, взгляд Гринвона зацепился за какое-то движение. Свет тусклого фонаря переливался на перьях почти крошечного создания. По особому строению морды и крыльев, Гринвон узнал в существе карликового дракона, каких много лет уже не видел. На секунду свет ярко выразил драконий силуэт на ящиках, а уже после всё вокруг заволокло слабой дымкой.
И пусть Гринвон не верил в судьбу, однако прям перед ним, здесь и сейчас, стояла та самая Рейлин, которую он тщетно выискивал по всему поселению. Без всякого удивления она поблагодарила Плока поклоном и принялась собирать вещи с земли. Немного зависнув в собственных раздумьях, мужчина лишь мог наблюдать за действиями Рейлин, пытаясь понять, как всё это произошло.
- Да, - медлительно протянул Гринвон, - не стоит благодарностей.
Его рука сделала быстрый взмах в сторону спящей бандитки, потом в сторону ящиков, в сторону сумки. Так много вопросов, только с чего начать?
- У Вас, Рейлин, удивительный драконий облик, - прокашлявшись, произнес дракон, - не в том плане, что я никогда не видел таких крошечных драконов, скорее меня восхитил Ваш истинный облик. Сейчас Вы полностью ему соответствуете. Поразительно.
Только вот рассмотреть поближе драконий облик Рейлин мужчина так и не смог. Тусклое освещение совсем не подарок для существа, чьё зрение размывает всё, что дальше нескольких метров. Но теперь Гринвон понимал, почему Рейлин путешествовала на далекие расстояния верхом на лошади, а не на собственных крыльях.
Гринвон заметил среди досок странную колбу, похоже, что она вылетела из сумки при падении.
- Должно быть это тоже Ваше, - Гринвон протянул колбу Рейлин, - знаете, Рейлин, я приложил немало усилий чтобы найти Вас, однако сюда привела меня случайность. Я совершенно забыл предупредить об оплате, мешочке, что лежал на столе. Он предназначался Вам.
Плечо окатилось острой болью, когда Гринвон протянул мешочек с монетами Рейлин в знак оплаты. Похоже, что он перестарался размахивая руками перед псоглавцем. А значит опять, либо просить Рейлин об услуге, либо терпеть до самой Академии. Благо до неё остался всего день пути, значит можно и потерпеть.
Ещё до их встречи, Гринвон задумывался о том, чего не хватает в Академии, каких специалистов в каких областях. Рейлин как раз оказалась той самой подсказкой, в Академии были лекари, но в основном это были маги и никто из них не занимался областью связанной конкретно с медициной и травничеством.
- Рейлин, - начал было Плок.
Вначале он хотел подойти к этому издалека, с небольшого рассказа. Почему, зачем, в чем конкретно причина и какие достоинства. Что там ещё говорят в таких случаях? Но все долгие разговоры рождаются будто бы из сомнений, а Плок не сомневался.
- Рейлин, присоединяйтесь к Академии Магии, - уверенно произнес Гринвон и выпрямился, - я готов осуществить поддержку Вашего дела в обмен на Ваши знания и умения.

Где-то на оживленной улице они ненадолго остановились, чуть с краю, пропуская горожан мимо себя. Взгляд мужчины был прикован к дрожащей тени листвы на шершавой стене. Рейлин высказала сомнения на счет её профессионализма, подкрепив разговор фактом о недавнем знакомстве. Пауза в беседе и без того затянулась, на лице мужчины сильнее проявились морщины.
Как давно это было?
- Нет, - отрешенно ответил Гринвон, - я в курсе Ваших магических умений, Рейлин.
В горле ощущался ком, воспоминания не приходят одни. Пусть эти воспоминания и покрылись пылью, но каждый раз, когда они всплывали, Гринвон словно погружался во мрак. После битвы в долине, он почти ничего не видел - очертания, силуэты и размытые пятна. Когда его перевели на другую линию, еле видящего, он запоминал только запахи и голоса. Странное ощущение и вовсе неудивительно, что при их первой встрече - ему даже в голову не пришло, что они могут быть знакомы. Лишь сегодня сочетание аромата трав и перьев позволили прояснить картину полностью. В одной из палат в совершенной тьме он слушал звук лопающихся пузыриков в котле. Среди вони крови и гнили чувствовался аромат острых специй, мяты и... аромат этих перьев. Какое-то время после перевоплощения дракон пахнет своим истинным обликом, но потом иллюзия растворяет этот аромат.
- Если моя память меня не подводит, то Вы, Рейлин, были лекарем на войне с Иллидием, - с трудом произнёс Гринвон и убрал руки за спину, отводя взгляд в толпу, - в палатах стояли котелки с каким-то медицинским "супом". Два раза в день палата наполнялась ароматом мяты, облегчая дыхание и отвлекая от запаха крови. Подобрав Вашу сумку, мне вдруг вспомнился тот самый запах мятного эликсира. Это ведь были Вы, не так ли?
Попытка расслабиться потерпела неудачу. Он был одним из немногих, кто не радовался после победы, чувствуя личное поражение. Тогда он потерял всё, чем так дорожил и даже больше. Мертвецы Иллидия лишили его смысла жизни, отобрав всю семью.
- В Академии уже имеются травники, хирурги, лекари-маги. Им нужен наставник, поэтому я хотел предложить эту должность Вам, Рейлин. Если не справитесь, - мужчина наконец смог взглянуть в глаза Рейлин, - если не справитесь, уволить дело простое. Также и с Вашей стороны: поймете что не Ваше - тогда мы мирно разойдёмся по своим делам.