В этот безоблачный сухой день на дорогах было необычайно пусто. Хоть варварам и встречались на пути патрули Инквизиции, но простой люд всё равно предпочитал перенести свои путешествия и маршруты на день-другой. Путешественники сами не ожидали, что им не удастся закончить свой путь до начала этого дня, но повозка, словно по воле жестокосердной судьбы, решила предать своих хозяев на половине пути. И вот, выехав на одинокую дорогу, они продолжили свой путь, робко озираясь по сторонам и ёжась от каждого неожиданного шороха в тиши, прерываемой воем ветра. Один из варваров иногда даже поглядывал на гроб, боясь, что в этот треклятый день мертвец неожиданно восстанет по их голову.
Дорога в этих местах представляла собой околицу, что сменялась камнем уже только ближе к самому поместью. Вдоль околиц изредка попадались довольно старые, но не заброшенные дома. Невзирая на то, что здесь кто-то жил, дороги, как и ожидалось, пустовали.
- Мы точно туда свернули? Это то место?.. – нервным и несколько уставшим голосом произнёс один из варваров.
- Должно быть, - неуверенно пробурчал ему второй, что сидел на ко́злах. – Иллидий его побери, спросить даже некого! Уверен, постучимся – не откроют! Треклятый этот день!
Вдруг вдалеке, из редкого пролеска, на дорогу, на радость кучеру, вышла некая фигура. Варвар с некоторым напряжением потянул вожжи, дабы сбавить темп быкача, и решил остановиться перед незнакомой фигурой.
- Со ашар, - произнёс кучер, обращаясь к фигуре. – Подскажите, не это ли земли помещика по имени Хеллес?
Фигура, облачённая в чёрный походный плащ, плавно и неспешно откинула капюшон. Пред взором варваров предстала бледная девушка с чёрными, как смоль, волосами. Она плавно повернула к кучеру свою голову и следом также плавно обернулась всем телом. Взгляд её жутких светло-голубых глаз словно не смотрел на говорившего, а сквозь него, не источая ни малейшей эмоции.
По спине варвара пробежала невольная дрожь. Он начал замечать, что бледность женщины была весьма необычна, даже неестественна. Лицо и взгляд незнакомки были отрешёнными, смиренными – не такое лицо ожидаешь увидеть, говоря с живым существом. Кучер уже хотел поскорее убраться от жуткой женщины, но тут неожиданно от незнакомки, больше походившей на живой труп, послышался ответ:
- Земли ли это Хейсэ'фархарат тас Хеллеса? Да, это его земли. Следуйте дальше по дороге. Как камень сменит землю, вы поймёте, что скоро прибудете к его поместью.
Голос незнакомки был уверенным, спокойным, холодным, но именно это и пугало суеверного варвара ещё сильнее. Он уже не мог избавиться от мысли, что перед ним стоял живой мертвец.
- С-с-спасибо. – боязливо произнёс кучер и дрожащими руками подстегнул быкача.
Немного отъехав от места встречи с бледной незнакомкой, мужчина обернулся, но никого не было.
- Р-Р-Раггар! Куда подевалась женщина!?
Другой варвар, что сидел в повозке, тоже решил взглянуть туда же, куда и его напарник, но ничего не увидел.
- Не знаю. Но тут её точно нет.
Кучер дрожащим голосом выпалил:
- Проклятое место! Проклятое! Клянусь, это призрак был! Упырь! Нежить! Раггар, я ни за что не хочу здесь оставаться! Ни за что!
Раггар, что не прочь был бы и посмеяться в любой другой день, был, на удивление его приятеля, серьезен.
- Это был не призрак. Просто местная. Посмотри на место. Тут бедняки живут. Вот она и была бледная – нездоровится ей.
Кучера это не успокаивало.
- ТЫ ВИДЕЛ, КУДА ОНА УШЛА!? О, Предки! К беде это, к беде…
- И подумай сам, Фнирр, - продолжил Раггар. – Будь это нежить, мы наверняка были бы уже покойниками…
Но Фнирр продолжал бормотать:
- К беде Раггар, чую! Чуйка меня ещё никогда не подводила!..
Тут уже Раггар возмущённо прыснул в ответ:
- Ха! Чуйка не подводила! Ты мне десять рутар в карты проиграл! А тому громиле ещё сорок! Чуйка! Тьфу! Засунь свою чуйку знаешь куда!..
Раггар тяжело вздохнул и обернулся посмотреть на гроб. Его не покидало смутное ощущение, словно со стороны покойника слышался шорох…

Добравшись, наконец, до поместья, варвары резво спрыгнули с повозки и двинулись в направлении двери.
- Хоть бы был кто дома, хоть бы был… - дрожащим голосом пробубнил Фнирр.
Ему совсем не хотелось задерживаться в этом месте хоть на сколько бы то ни было. И, не теряя ни секунды, он нервно постучал в дверь.
[NIC]Понтифик[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/E9IbPtp.jpg[/AVA]

Лёгкий клёкот. Тихие, еле слышные крики. Это были заглушенные, удавленные вопли. Крики жаждущих жить. Воля, чей рёв был не громче шёпота. И она становилась всё ближе и ближе...
Дверь отворилась. Пред варварами предстал бледный мужчина. Его облик соответствовал облику писца, что месяцами не покидал подвала, занимаясь очередной книгой - лишь одежда была неожиданно аккуратна и солидна для оного. "Писец" был, судя по трости, на которую он опирался, хромым. У варваров ни на секунду не возникло мысли, что пред ними предстал сам помещик Хеллес.
- Со`ашар... - поздоровался "писец".
- Со`ашар. - поспешили ответить вежливостью на вежливость варвары; было заметно, что они были несколько обеспокоены и нервничают.
- Заходите, садитесь. Только дверь закройте она старая - туго идет. - продолжил незнакомец.
Мужчины переглянулись и без лишних слов вошли, закрыв за собой дверь, после чего сели на место, предложенное "писцом".
- Вижу вы издалека в мою глушь добирались. Зачем? И вообще откуда про этот дом узнали?
Неловко почесывая затылок, первым начал отвечать Фнирр.
- Меня зовут Фнирр. Моего товарища - Раггар. Мы приехали к Вашему господину, дабы исполнить последнюю волю мессира Радрика. Мессир Радрик был знатным представителем купеческого дома в Салиме, но, судя по его завещанию, родился он здесь, в этих землях. Потому он и пожелал быть захоронен в землях Вашего господина. Сами же мы не являемся членами его семьи, а просто наёмники...
Тут Фнирра уже прервал Раггар тычком локтя, якобы говоря: "Не мучай человека бесполезной информацией!"
Эту неловкую паузу прервал вопрос "писца":
- У меня теплое вино есть, будете пить?
Варвары резко и в разнобой ответили, каждый как хочет:
- Конечно! - выпалил Фнирр.
- Спасибо, но мы откажемся! - наперебой сказал Раггар.
Фнирр недоуменно взглянул на своего товарища.
- Нам ещё предстоит путь обратно, переночевать негде, а сам Фнирр был напуган местной барышней ещё пару минут назад!
Фнирр рассвирепел.
- ДА ЧТО ТЫ ЛЖЕШЬ! НЕ БЫЛ Я НАПУГАН НИКЕМ, ТЕМ БОЛЕЕ ЖЕНЩИНОЙ!
Раггар засмеялся.
- Да-а? А кто там скулил "к бедее, к бедее"?
От негодования Фнирр уже трясся. Казалось, ещё чуть-чуть, и они прямо здесь и сейчас подерутся.
[NIC]Понтифик[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/E9IbPtp.jpg[/AVA]